Herkunft und Geschichte von oppression

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts entstand das Wort oppressioun, was so viel wie „grausame oder ungerechte Ausübung von Macht oder Autorität“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen opression (12. Jahrhundert) und leitet sich vom Lateinischen oppressionem ab (im Nominativ oppressio), was „ein Niederdrücken; Gewalt, Unterdrückung“ bedeutet. Es ist ein Substantiv, das von dem Partizip abgeleitet ist, das sich aus opprimere bildet – „gegen etwas drücken, zusammenpressen, niederdrücken“. Im übertragenen Sinne kann es auch „zerdrücken, unterdrücken, niederhalten, unerbittlich verfolgen“ bedeuten. In der Spätantike wurde es sogar im Sinne von „vergewaltigen“ verwendet. Der Begriff setzt sich aus einer assimilierten Form von ob („gegen“, siehe ob-) und premere („drücken, festhalten, bedecken, drängen, komprimieren“) zusammen. Letzteres stammt von der indogermanischen Wurzel *per- (4) ab, die „schlagen“ bedeutet.

Die Bedeutung „Einfluss auf die Gedanken oder die Stimmung einer Person ausüben“ entwickelte sich gegen Ende des 14. Jahrhunderts. Der Sinn von „alles, was unterdrückt oder Schwierigkeiten bereitet“ tauchte ebenfalls im späten 14. Jahrhundert auf. Im Mittelenglischen wurde das Wort auch im Zusammenhang mit „Vergewaltigung“ verwendet.