Herkunft und Geschichte von pregnant

„schwanger, befruchtet, die im Mutterleib empfangen hat“, Anfang des 15. Jahrhunderts, abgeleitet vom lateinischen praegnantem (im Nominativ praegnans, ursprünglich praegnas) „schwanger“, wörtlich „vor der Geburt“. Wahrscheinlich setzt sich das Wort zusammen aus prae- „vor“ (siehe pre-) und dem Wortstamm von gnasci „geboren werden“ (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *gene- „gebären, zeugen“).

Das Wort wurde in höflichen Gesprächen bis etwa 1950 eher gemieden. Moderne Euphemismen sind anticipating, enceinte, expecting, in a family way, in a delicate (or interesting) condition. Im Altenglischen gab es Begriffe wie mid-bearne, was so viel wie „mit Kind“ bedeutet, oder bearn-eaca, wörtlich „Kind-erhöhend“ oder „Kind-zunehmend“. Auch geacnod („vermehrt“) wurde verwendet. Um 1800 war unter Slangbegriffen für „schwanger“ auch poisoned zu finden, was sich auf die Schwellung bezog.

Im späten 14. Jahrhundert bedeutete das Wort „überzeugend, gewichtig, prägnant, voller Bedeutung“. Um 1400 wurde es auch im Sinne von „bedeutungsvoll“ verwendet. Es stammt aus dem Altfranzösischen preignant, was so viel wie „schwanger, prägnant, bereit, fähig“ bedeutet. Wahrscheinlich geht es auf das Lateinische praegnans zurück, was „schwanger, mit Kind, voll“ heißt, und ist somit dasselbe Wort wie pregnant (Adjektiv 1).

Alle Verwendungen scheinen sich aus dem Sinn von „schwanger“ abzuleiten. In einigen Quellen wurde jedoch das englische „pregnant“ fälschlicherweise mit dem französischen prenant in Verbindung gebracht, dem Partizip Präsens von prendre („nehmen“), oder mit dem französischen Partizip Präsens von preindre („drücken, quetschen, stampfen, zerdrücken“), das früher priembre hieß und vom Lateinischen premere („drücken, festhalten, bedecken, drängen, komprimieren“) abstammt. Die beiden englischen Adjektive sind so verworren, dass sie praktisch zu einem Wort verschmolzen sind, wenn sie es nicht schon immer waren.