Herkunft und Geschichte von phreak

In der Hip-Hop-Szene wird dieser Slangbegriff seit 1992 verwendet und bedeutet so viel wie „großartig“ oder „ausgezeichnet“. Ursprünglich könnte er jedoch bereits in den späten 1980er Jahren entstanden sein und anfänglich „Sexiness bei Frauen“ bedeutet haben. Vermutlich handelt es sich um eine Variante von fat (siehe dort) in einem seiner Slang-Sinnvarianten, wobei die etwas ausgefallene Schreibweise typisch für die Straßensprache ist (vergleiche boyz). Diese Schreibweise ist bereits seit 1678 belegt, und zwar als fehlerhafte Form von fat (eine klassische Überkorrektur; siehe ph).

In der heutigen Verwendung wird von einigen behauptet, das Wort sei ein Akronym, und es wurden verschiedene Erklärungen dafür vorgeschlagen, wie „pretty hot and tasty“ oder „pretty hips and thighs“, die jedoch alle wenig überzeugend sind. Möglicherweise entstanden diese Erklärungen als improvisierte Versuche, Frauen zu beruhigen, die sich durch das Wort beleidigt fühlten.

Der konsonantische Digraph, der im Englischen heute meist den Laut -f- darstellt, war ursprünglich die Kombination, die die Römer verwendeten, um den griechischen Buchstaben phi (verwandt mit Sanskrit -bh-, Germanisch -b-) darzustellen. Zunächst klang er wie ein aspiriertes „p“, später wahrscheinlich ähnlich dem deutschen -pf-. Doch um das 2. Jahrhundert v. Chr. hatte er sich zu einem einfachen Laut entwickelt, der durch das Blasen der Lippen erzeugt wurde (bilabialer Spirant).

Das römische „f“, ähnlich dem modernen englischen „f“, war dentilabial. Um 400 n. Chr. waren die Laute jedoch identisch geworden, und in einigen romanischen Sprachen (Italienisch, Spanisch) wurde -ph- regelmäßig durch -f- ersetzt. Diese Tendenz setzte sich im Altfranzösischen und Mittelenglischen durch, doch mit der Wiederbelebung des klassischen Wissens wurden die älteren Wörter später wieder zu -ph- geändert (außer fancy und fantastic). Aufgrund einer Überkorrektur tauchten in diesem Zusammenhang einige nicht-griechischen Wörter mit -f- verwirrenderweise in -ph- auf, obwohl diese Formen im Allgemeinen nicht überlebt haben (nephew ist eine Ausnahme). Der moderne Slang-Trend, das f- durch ph- zu ersetzen (wie in phat), scheint aus den 1960er Jahren zu stammen und wurde durch phone phreak (siehe phreak) populär, wo es möglicherweise durch die Schreibweise von (tele)phone angeregt wurde.

"Betrügerischer Versuch, sensible Informationen wie Benutzernamen, Passwörter und Kreditkartendaten zu erhalten, indem man sich in einer elektronischen Kommunikation als vertrauenswürdige Einheit ausgibt" [Wikipedia]. Der Begriff tauchte um das Jahr 2000 auf (viele Quellen berichten von einer Nutzung bereits ab 1995 unter Hackern, und die Praxis selbst war zu diesem Zeitpunkt bereits aktiv). Er ist eine Abwandlung von fishing (Substantiv) und könnte durch den Einfluss von phreak und der US-Rockband Phish, die seit 1983 auftritt, geprägt worden sein.