Herkunft und Geschichte von pictogram

Um die Mitte des 13. Jahrhunderts wurde das Wort peinten verwendet, was so viel wie „jemanden oder etwas in Farbe darstellen“ bedeutete. Rund um 1300 kam die Bedeutung „etwas oder jemanden mit Zeichnungen oder Bildern verzieren“ hinzu. Im frühen 14. Jahrhundert entwickelte sich die Bedeutung weiter zu „Farbe oder Farbstoff auf die Oberfläche auftragen; mit einer oder mehreren Farben beschichten oder überziehen“. Der Ursprung des Begriffs liegt im Altfranzösischen peintier, was „malen“ bedeutet, und geht zurück auf peint, das Partizip Perfekt von peindre („malen“). Dieses wiederum stammt aus dem Lateinischen pingere, was „malen, in einem Bild darstellen, färben; besticken, tätowieren“ bedeutet. Der lateinische Begriff leitet sich von einer nasalierten Form der indogermanischen Wurzel *peig- ab, die „schneiden, durch Einschnitt markieren“ bedeutet.

Die Bedeutungsentwicklung von der indogermanischen Wurzel bis zum Lateinischen verlief vermutlich folgendermaßen: Zunächst bedeutete es „mit Schnittmarken verzieren“, dann einfach „verzieren“ und schließlich „mit Farbe verzieren“. Ein Vergleich mit verwandten Begriffen aus anderen Sprachen zeigt diese Entwicklung: Im Sanskrit gibt es pingah („rötlich“), pesalah („geschmückt, verziert, schön“); im Altkirchenslawischen findet sich pegu („buntgemustert“); im Griechischen gibt es poikilos („buntgemustert“); im Althochdeutschen wird fehjan („schmücken“) verwendet. Im Altkirchenslawischen bedeutet pisati und im Litauischen piešiu, piešti „schreiben“. Wahrscheinlich gehört auch das altnordenglische feol (siehe file (n.2)) zu dieser „Schneide“-Familie.

Ab dem späten 14. Jahrhundert wurde das Wort dann im Sinne von „Personen und Dinge in Bildern oder Zeichnungen darstellen, porträtieren“ verwendet. Der Ausdruck paint the town (red), was so viel wie „sich ausgelassen oder ungebührlich verhalten“ bedeutet, ist seit 1883 belegt. Die Wendung paint (someone or something) black, also „etwas als böse oder schlecht darstellen“, stammt aus den 1590er Jahren. Das Adjektiv paint-by-numbers, das „einfach“ bedeutet, ist seit 1970 belegt; die entsprechenden Malsets für Anfänger wurden etwa 1953 eingeführt.

Das Substantiv als Wortbildungselement, das „das Geschriebene oder Markierte“ bezeichnet, stammt aus dem Griechischen gramma. Es bedeutet „das, was gezeichnet wird; ein Bild, eine Zeichnung; das, was geschrieben ist, ein Zeichen, ein Buchstaben des Alphabets, ein geschriebenes Zeichen, ein Stück Schrift“. Im Plural steht es für „Buchstaben“ und auch für „Papiere, Dokumente jeglicher Art“ sowie „Wissen“. Es leitet sich von dem Wort graphein ab, was „zeichnen oder schreiben“ bedeutet (siehe -graphy). Einige Wörter mit diesem Element stammen aus griechischen Zusammensetzungen, andere sind moderne Bildungen. Die alternative Form -gramme ist französischen Ursprungs.

Abgeleitet von telegram (in den 1850er Jahren) wurde das Element bis 1959 in candygram, einem Markennamen in den USA, abstrahiert und fand danach breite Anwendung als zweites Element zur Bildung neuer Handelsbegriffe. Dazu gehören Gorillagram (1979), stripagram (1981) und schließlich Instagram (2010). Diese Konstruktion widerspricht der griechischen Grammatik, da ein Adverb nicht Teil eines zusammengesetzten Substantivs sein könnte. Ein früherer Gebrauch findet sich im Slang der US-Streitkräfte im Zweiten Weltkrieg mit latrinogram, was „Latrinen-Gerücht, Barrackenklatsch“ bedeutet (1944).

Also *peik-, eine Wurzel im Proto-Indo-Europäischen, die so viel wie „schneiden, durch Einschnitt markieren“ bedeutet. Daraus leitet sich dann auch die Bedeutung „besticken, malen“ ab.

Diese Wurzel könnte in vielen Wörtern stecken, wie zum Beispiel in: depict; file (Substantiv 2) für „Metallwerkzeug zum Abradieren oder Glätten“; paint; pictogram; pictograph; pictorial; picture; picturesque; pigment; pimento; pint; pinto.

Außerdem könnte sie auch die Wurzel für Wörter in anderen Sprachen sein, wie im Sanskrit pimsati für „meißeln, herausarbeiten, nach Maß schneiden, schmücken“; im Griechischen pikros für „bitter, scharf, spitz, durchdringend, schmerzhaft“, poikilos für „gefleckt, gescheckt, vielfältig“; im Lateinischen pingere für „besticken, tätowieren, malen, darstellen“; im Altkirchenslawischen pila für „Feile, Säge“, pegu für „bunt gemustert“, pisati für „schreiben“; im Litauischen piela für „Feile“, piešiu, piešti für „schreiben“; und im Althochdeutschen fehjan für „schmücken“.