Herkunft und Geschichte von poignant

Ende des 14. Jahrhunderts wurde das Wort poinaunt verwendet, um etwas zu beschreiben, das „schmerzhaft für das körperliche oder geistige Empfinden“ ist – sei es bei Soßen, Gewürzen, Weinen oder anderen Dingen, die die Gefühle ansprechen. Es stammt aus dem Altfranzösischen poignant, was „scharf, spitz“ bedeutet und im 13. Jahrhundert gebräuchlich war. Dieses Wort ist das Partizip Präsens von poindre, was so viel wie „stechen, piksen, reizen“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Lateinischen pungere, was „stechen, durchbohren, reizen“ bedeutet. Im übertragenen Sinne konnte es auch „ärgern, betrüben, belästigen, quälen“ bedeuten. Dieser Bedeutungswandel geht auf eine suffigierte Form der indogermanischen Wurzel *peuk- zurück, die „stechen“ bedeutet. Eine verwandte Form ist Poignantly.

Die Bedeutung „scharf im Geschmack“ ist heute veraltet. Interessanterweise enthält das Wort eine etymologische Doppelwendung. Das lateinische pungere stammt nämlich von derselben Wurzel wie das lateinische pugnus, was „Faust“ bedeutet. Dabei handelt es sich um eine lateinische Metathese, bei der die Laute -n- und -g- vertauscht wurden, was im Französischen jedoch umgekehrt wurde.