Herkunft und Geschichte von self-righteous

Eine frühe Veränderung des älteren Begriffs rightwise, der aus dem Altenglischen rihtwis stammt. Bei Handlungen bedeutet er „gekennzeichnet durch Gerechtigkeit, moralisch richtig“, bei Personen „gerecht, aufrecht; sündlos, den göttlichen Gesetzen folgend“. Er setzt sich zusammen aus riht (siehe right (adj.1)) und wis, was „weise, Art, Weise“ bedeutet (siehe wise (adj.)). Die Veränderung des Endes wurde durch Wörter wie courteous beeinflusst. Als Substantiv bezeichnete es „die Gerechten“, im Altenglischen rehtwisan. Die Bedeutung „echt, ausgezeichnet“ tauchte 1942 im Jazzslang auf. Verwandt: Righteously.

Upright gets force from the idea of physical perpendicularity, a standing up straight by the standard of right ; righteous carries up the idea of right to the standards, motives, and sanctions of religion ; rightful applies not to conduct, but to claims by right : as, he is the rightful owner of the land ; just suggests by derivation a written law, but presumes that the law is a right one, or that there is above it, and if necessary overruling it, a law of God. This last is the uniform Biblical usage. Just generally implies the exercise of some power or authority. [Century Dictionary]

Upright gewinnt seine Kraft aus der Vorstellung von physischer Senkrechtstellung, also dem Aufrechtstehen nach dem Maßstab des Rechten; righteous hebt die Idee des Rechten auf die Standards, Motive und Sanktionen der Religion; rightful bezieht sich nicht auf Verhalten, sondern auf Ansprüche, die rechtmäßig sind: Er ist der rightful Besitzer des Landes; just deutet durch seine Ableitung auf ein geschriebenes Gesetz hin, geht aber davon aus, dass dieses Gesetz gerecht ist oder dass es darüber, und wenn nötig es überstimmend, ein göttliches Gesetz gibt. Dies ist die einheitliche biblische Verwendung. Just impliziert im Allgemeinen die Ausübung einer Macht oder Autorität. [Century Dictionary]

Das Wortbildungselement, das „sich selbst“ anzeigt, auch „automatisch“, stammt aus dem Altenglischen und bezieht sich auf die Verwendung von self (Pronomen) in Zusammensetzungen, wie zum Beispiel selfbana „Selbstmord“, selflice „Selbstliebe, Stolz, Eitelkeit, Egoismus“, selfwill „Freier Wille“. Im Mittelenglischen gab es self-witte „eigenes Wissen und Intelligenz“ (frühes 15. Jahrhundert).

Das Oxford English Dictionary zählt 13 solcher Zusammensetzungen im Altenglischen. Das Middle English Compendium listet vier, wobei die Gruppe self-will als Ganzes gezählt wird. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts taucht es wieder als lebendiges Wortbildungselement auf, „wahrscheinlich in hohem Maße durch Nachahmung oder Erinnerung an griechische Zusammensetzungen in (auto-)“ und bildete im Pamphletstreit des 17. Jahrhunderts viele neue Wörter.