Herkunft und Geschichte von subconscious

Um 1600, im Sinne von „wissend, eingeweiht“ (poetisch), stammt aus dem Lateinischen conscius, was „wissend, sich dessen bewusst“ bedeutet. Es leitet sich von conscire ab, was so viel wie „sich (gegenseitig) bewusst sein“ heißt. Dieses wiederum kommt von einer assimilierten Form von com, was „mit“ oder „gründlich“ bedeutet (siehe con-), und scire, was „wissen“ bedeutet (siehe science). Wahrscheinlich handelt es sich bei dem lateinischen Wort um eine Lehnübersetzung des griechischen syneidos.

Die Bedeutung „sich selbst wissend oder wahrnehmend, innerlich sensibel, bewusst“ entwickelte sich in den 1630er Jahren, möglicherweise als Verkürzung von conscious to oneself (1620er Jahre). Vergleiche auch die Bedeutungsentwicklung im Lateinischen bei conscience. Ab den 1650er Jahren wurde es im Sinne von „sich eines Fakts bewusst“ verwendet. Die Bedeutung „aktiv und wach, ausgestattet mit aktiven geistigen Fähigkeiten“ stammt aus dem Jahr 1837. Verwandt ist Consciously.

Das Wortbildungselement stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „unter, beneath; hinter; von unten; resultierend aus weiterer Teilung“. Es leitet sich von der lateinischen Präposition sub ab, die „unter, unterhalb, am Fuß von“ bedeutet, aber auch „nahe bei, bis zu, in Richtung“ verwendet wird. Im zeitlichen Kontext steht es für „innerhalb, während“ und wird bildlich für „unterworfen, in der Macht von“ genutzt. Zudem kann es „ein wenig, etwas“ bedeuten, wie in sub-horridus („etwas rau“). Der Ursprung liegt im Proto-Indoeuropäischen *(s)up-, das möglicherweise *ex-upo- repräsentiert, einer abgewandelten Form der Wurzel *upo, die „unter“ oder auch „von unten herauf“ bedeutet. Diese Wurzel hat auch das Griechische hypo- und das Englische up hervorgebracht.

Im Lateinischen wurde das Wort ebenfalls als Präfix verwendet und in verschiedenen Kombinationen genutzt. Dabei reduzierte es sich vor -s- zu su- und wurde an die folgenden Konsonanten -c-, -f-, -g-, -p- sowie oft an -r- und -m- assimiliert.

Im Altfranzösischen taucht das Präfix in seiner vollen lateinischen Form nur in „gelehrten Adaptionen alter lateinischer Zusammensetzungen“ auf [OED]. Im Volksgebrauch wurde es durch sous- oder sou- ersetzt, wie in souvenir (von lateinisch subvenire), souscrire (altfranzösisch souzescrire, von subscribere), und so weiter.

Die ursprüngliche Bedeutung ist in vielen lateinischen Entlehnungen heute unklar geworden (suggest, suspect, subject usw.). Im modernen Englisch ist das Präfix jedoch aktiv, wobei es in der Regel folgende Bedeutungen hat:

1. „unter, beneath, am Boden von“; in Adverbien oft „down, low, lower“;

2. „untergeordneter Teil, Agent, Division oder Grad; minderwertig, in untergeordneter Position“ (subcontractor), auch zur Bildung offizieller Titel verwendet (subaltern).

Zusätzlich kann es „Teilung in Abschnitte oder Teile“ anzeigen, „nächster unterhalb, nahe, dicht bei“ (subantarctic), „kleiner“ (sub-giant) und wird manchmal allgemein für „etwas, teilweise, unvollständig“ (subliterate) genutzt.