Herkunft und Geschichte von subcommision

Um die Mitte des 14. Jahrhunderts wurde das Wort im Sinne von „Autorität, die jemandem anvertraut wird, delegierte Macht oder Befugnis“ verwendet. Es stammt aus dem Altfranzösischen commission und direkt aus dem Lateinischen commissionem (im Nominativ commissio), was so viel wie „Handlung des Anvertrauens“ bedeutet. Im Mittellateinischen bezeichnete es „Delegation von Geschäften“ und ist ein Substantiv, das sich aus dem Partizip von committere ableitet, was „vereinen, verbinden, zusammenbringen“ heißt. Dieses wiederum setzt sich zusammen aus com, was „mit, zusammen“ bedeutet (siehe com-), und mittere, was „freigeben, loslassen; senden, werfen“ bedeutet (siehe mission).

Die Bedeutung „Dokument, das Befugnisse delegiert“ tauchte bereits im frühen 15. Jahrhundert auf. Später, im späten 15. Jahrhundert, bezeichnete es eine „Gruppe von Personen, die mit der Ausführung bestimmter spezieller Aufgaben betraut sind“. In den 1560er Jahren entwickelte sich die Bedeutung „alles, was jemandem anvertraut wird, um es auszuführen“, und in den 1590er Jahren die von „Handlung des Anvertrauens oder Ausführens“.

Im maritimen Bereich wurde der Begriff ab 1882 verwendet, um „die aktive Dienstzeit eines Kriegsschiffs“ zu beschreiben. Der Ausdruck in commission („unter dem Befehl eines Offiziers“) stammt bereits aus dem Jahr 1733. Daraus entwickelte sich out of commission, was so viel wie „in einem Marinearsenal oder in Reserve liegend“ (1878) bedeutet. Diese Bedeutung wurde später auf andere Maschinen ausgeweitet und fand ab 1917 auch metaphorisch Anwendung auf Personen oder menschliche Eigenschaften.

In der Geschäftswelt bezeichnete es in den 1620er Jahren „die von jemandem delegierte Autorität für den Kauf und Verkauf von Waren“. Die Bedeutung „Vergütung oder Prozentsatz, der einem Vertreter für die Abwicklung von Geschäften gewährt wird“, entstand 1725.

Das Wortbildungselement stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „unter, beneath; hinter; von unten; resultierend aus weiterer Teilung“. Es leitet sich von der lateinischen Präposition sub ab, die „unter, unterhalb, am Fuß von“ bedeutet, aber auch „nahe bei, bis zu, in Richtung“ verwendet wird. Im zeitlichen Kontext steht es für „innerhalb, während“ und wird bildlich für „unterworfen, in der Macht von“ genutzt. Zudem kann es „ein wenig, etwas“ bedeuten, wie in sub-horridus („etwas rau“). Der Ursprung liegt im Proto-Indoeuropäischen *(s)up-, das möglicherweise *ex-upo- repräsentiert, einer abgewandelten Form der Wurzel *upo, die „unter“ oder auch „von unten herauf“ bedeutet. Diese Wurzel hat auch das Griechische hypo- und das Englische up hervorgebracht.

Im Lateinischen wurde das Wort ebenfalls als Präfix verwendet und in verschiedenen Kombinationen genutzt. Dabei reduzierte es sich vor -s- zu su- und wurde an die folgenden Konsonanten -c-, -f-, -g-, -p- sowie oft an -r- und -m- assimiliert.

Im Altfranzösischen taucht das Präfix in seiner vollen lateinischen Form nur in „gelehrten Adaptionen alter lateinischer Zusammensetzungen“ auf [OED]. Im Volksgebrauch wurde es durch sous- oder sou- ersetzt, wie in souvenir (von lateinisch subvenire), souscrire (altfranzösisch souzescrire, von subscribere), und so weiter.

Die ursprüngliche Bedeutung ist in vielen lateinischen Entlehnungen heute unklar geworden (suggest, suspect, subject usw.). Im modernen Englisch ist das Präfix jedoch aktiv, wobei es in der Regel folgende Bedeutungen hat:

1. „unter, beneath, am Boden von“; in Adverbien oft „down, low, lower“;

2. „untergeordneter Teil, Agent, Division oder Grad; minderwertig, in untergeordneter Position“ (subcontractor), auch zur Bildung offizieller Titel verwendet (subaltern).

Zusätzlich kann es „Teilung in Abschnitte oder Teile“ anzeigen, „nächster unterhalb, nahe, dicht bei“ (subantarctic), „kleiner“ (sub-giant) und wird manchmal allgemein für „etwas, teilweise, unvollständig“ (subliterate) genutzt.