Herkunft und Geschichte von subregion

Um 1300 wurde das Wort regioun verwendet, um „ein Gebiet von beträchtlicher, aber unbestimmter Ausdehnung“ zu beschreiben. Es konnte sich auch auf „ein Königreich, ein Land, eine Nation oder die Menschen eines Landes“ beziehen. Der Ursprung liegt im anglo-französischen regioun und im altfranzösischen region, die beide im 12. Jahrhundert „Land, Region, Provinz“ bedeuteten. Direkt entlehnt wurde es aus dem Lateinischen regionem (im Nominativ regio), was „ein Bezirk, ein Teil eines Landes, ein Territorium oder eine Richtung“ bezeichnete. Das Wort stammt von dem lateinischen Verb regere ab, was „leiten, regieren“ bedeutet. Dieses wiederum geht auf die indogermanische Wurzel *reg- zurück, die „sich geradlinig bewegen“ bedeutet. Daraus entwickelten sich Begriffe, die „eine gerade Linie zu führen“ und damit „zu leiten oder zu regieren“ bedeuteten.

Ab Ende des 14. Jahrhunderts fand das Wort auch Verwendung für „einen Teil der Welt“ und bezeichnete zudem „das ländliche Umland einer Stadt“. Der Ausdruck in the region of, der „ungefähr“ (insbesondere bei Zahlen) bedeutet, ist seit 1961 belegt.

Das Wortbildungselement stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „unter, beneath; hinter; von unten; resultierend aus weiterer Teilung“. Es leitet sich von der lateinischen Präposition sub ab, die „unter, unterhalb, am Fuß von“ bedeutet, aber auch „nahe bei, bis zu, in Richtung“ verwendet wird. Im zeitlichen Kontext steht es für „innerhalb, während“ und wird bildlich für „unterworfen, in der Macht von“ genutzt. Zudem kann es „ein wenig, etwas“ bedeuten, wie in sub-horridus („etwas rau“). Der Ursprung liegt im Proto-Indoeuropäischen *(s)up-, das möglicherweise *ex-upo- repräsentiert, einer abgewandelten Form der Wurzel *upo, die „unter“ oder auch „von unten herauf“ bedeutet. Diese Wurzel hat auch das Griechische hypo- und das Englische up hervorgebracht.

Im Lateinischen wurde das Wort ebenfalls als Präfix verwendet und in verschiedenen Kombinationen genutzt. Dabei reduzierte es sich vor -s- zu su- und wurde an die folgenden Konsonanten -c-, -f-, -g-, -p- sowie oft an -r- und -m- assimiliert.

Im Altfranzösischen taucht das Präfix in seiner vollen lateinischen Form nur in „gelehrten Adaptionen alter lateinischer Zusammensetzungen“ auf [OED]. Im Volksgebrauch wurde es durch sous- oder sou- ersetzt, wie in souvenir (von lateinisch subvenire), souscrire (altfranzösisch souzescrire, von subscribere), und so weiter.

Die ursprüngliche Bedeutung ist in vielen lateinischen Entlehnungen heute unklar geworden (suggest, suspect, subject usw.). Im modernen Englisch ist das Präfix jedoch aktiv, wobei es in der Regel folgende Bedeutungen hat:

1. „unter, beneath, am Boden von“; in Adverbien oft „down, low, lower“;

2. „untergeordneter Teil, Agent, Division oder Grad; minderwertig, in untergeordneter Position“ (subcontractor), auch zur Bildung offizieller Titel verwendet (subaltern).

Zusätzlich kann es „Teilung in Abschnitte oder Teile“ anzeigen, „nächster unterhalb, nahe, dicht bei“ (subantarctic), „kleiner“ (sub-giant) und wird manchmal allgemein für „etwas, teilweise, unvollständig“ (subliterate) genutzt.