Herkunft und Geschichte von thorough

Im Altenglischen bedeutete burg oder burh „eine Wohnung oder Wohnungen innerhalb einer befestigten Anlage“. Es stammt vom urgermanischen *burgs ab, was so viel wie „Hügelburg“ oder „Festung“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Altfriesischen burich („Burg“, „Stadt“), im Altnordischen borg („Mauer“, „Burg“), im Althochdeutschen burg oder buruc („befestigter Ort“, „Zitadelle“), im Deutschen Burg („Burg“) und im Gotischen baurgs („Stadt“). Watkins leitet es von der indogermanischen Wurzel *bhergh- (2) ab, die „hoch“ bedeutet, und deren Ableitungen sich auf Hügel, Hügelburgen und befestigte Erhebungen beziehen.

Im Deutschen und Altnordischen wurde es hauptsächlich als „Festung“ oder „Burg“ verwendet, während es im Gotischen eher „Stadt“ oder „städtische Gemeinschaft“ bedeutete. Im Altenglischen wandelte sich die Bedeutung von „Festung“ über „befestigte Stadt“ schließlich zu „Stadt“ im 16. Jahrhundert, insbesondere für Orte mit kommunaler Organisation oder solchen, die Abgeordnete ins Parlament entsandten. In einigen Bundesstaaten der USA, ursprünglich in Pennsylvania (1718), bezeichnete es oft eine inkorporierte Stadt; in Alaska hingegen entspricht es einem Landkreis. Als „eine der fünf Verwaltungseinheiten von New York City“ ist es seit der Eingemeindung von 1898 bekannt, während es in London seit dem London Government Act von 1899 verwendet wird.

Die schottische Form ist burgh. Der altenglische Dativ Singular byrig lebt in vielen Ortsnamen als -bury weiter.

Im Mittelenglischen finden wir die Begriffe furwe, forowe, forgh, furch. Diese stammen aus dem Altenglischen furh, was so viel wie „Furche“ oder „Graben, der durch einen Pflug im Boden entsteht“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *furkh-, das (nach Watkins) auf das Urindogermanische *perk- (2) zurückgeführt wird, was „graben, herausreißen“ bedeutet. Diese Wurzel hat auch das lateinische porca hervorgebracht, was „Kamm zwischen zwei Furchen“ bedeutet, sowie das Altirische -rech und das Walisische rhych, die beide „Furche“ bedeuten. Verwandte Begriffe im Germanischen sind das Altfriesische furch für „Furche“, das Mittelniederländische vore und das moderne Niederländische voor, sowie das Deutsche Furche für „Furche“ und das Altnordische for, was „Furche“ oder „Entwässerungsgraben“ bedeutet.

Die allgemeine Bedeutung „schmaler Graben oder Kanal“ entwickelte sich im frühen 14. Jahrhundert. Im Zusammenhang mit einer tiefen Falte im Gesicht tauchte der Begriff dann in den 1580er Jahren auf.