Herkunft und Geschichte von treasury

Im Mittelenglischen zeigt sich die Verschmelzung oder gegenseitige Beeinflussung von zwei Wörtern, eines aus dem Altenglischen und eines aus einer altfranzösischen Form desselben germanischen Begriffs, die beide letztlich auf eine indoeuropäische Wurzel zurückgehen, die „Vieh“ oder „Rinder“ bedeutet.

Das altenglische Wort ist feoh, was „Vieh, Rinder; bewegliches Eigentum; Besitztümer in Form von Vieh, Waren oder Geld; Reichtum, Schatz, Wohlstand; Geld als Tausch- oder Zahlungsmittel“ bedeutet. Es stammt aus dem urgermanischen *fehu (auch Quelle des alt-sächsischen fehu, alt-hochdeutschen fihu, deutschen Vieh für „Rinder“ und gotischen faihu für „Geld, Vermögen“). Dieses wiederum geht auf die indoeuropäische Wurzel *peku- zurück, die „Rinder“ bedeutet (auch Quelle des Sanskrit pasu, litauischen pekus für „Rinder“; lateinischen pecu für „Rinder“ und pecunia für „Geld, Eigentum“).

Das andere Wort ist das anglo-französische fee, abgeleitet vom altfranzösischen fieu, einer Variante von fief, was „Besitz, Herrschaft, Lehen; feudale Pflichten, Zahlung“ bedeutet (siehe fief). Dieses Wort scheint ein germanisches Kompositum zu sein, bei dem das erste Element mit dem altenglischen feoh verwandt ist.

Über das anglo-französische Wort entwickelten sich die rechtlichen Bedeutungen wie „Besitz an Land oder Immobilien, die unter der Bedingung feudaler Treue gehalten werden; Land, Eigentum, Besitz“ um 1300. Daraus entstand fee-simple (Ende des 14. Jahrhunderts) für „vollständiges Eigentum“, im Gegensatz zu fee-tail (Anfang des 15. Jahrhunderts) für „beschränktes Erbrecht“, bei dem die Erbschaft auf eine bestimmte Erbklasse beschränkt ist (das zweite Element stammt vom altfranzösischen taillir für „schneiden, beschränken“).

Der feudale Begriff wurde von Landbesitz auf erbliches Dienstverhältnis zu einem Lehnsherrn ausgeweitet (Ende des 14. Jahrhunderts; im anglo-französischen Raum bereits Ende des 13. Jahrhunderts). Ein Beispiel dafür ist forester of fe, was „ein Förster durch Erbrecht“ bedeutet. Da solche Ämter oft mit Einkommen verbunden waren, wurde das Wort schließlich auch für „Vergütung für Dienstleistung im Amt“ (Ende des 14. Jahrhunderts) verwendet und später allgemein für „Zahlung für (jegliche Art von) Arbeit oder Dienstleistungen“ (ebenfalls Ende des 14. Jahrhunderts). Ab Ende des 14. Jahrhunderts bezeichnete es „einen Betrag, der für ein Privileg gezahlt wird“ (ursprünglich für den Eintritt in eine Zunft) und ab Anfang des 15. Jahrhunderts „Geldzahlung oder Gebühr, die für eine Lizenz usw. erhoben wird“.

Um die Mitte des 12. Jahrhunderts taucht das Wort tresor, tresour auf, was so viel wie „Geld oder Juwelen im Versteck, angesammelter Reichtum, gehortete Beute“ bedeutet. Es stammt aus dem Altfranzösischen tresor für „Schatzkammer, Hort, Schatz“ (11. Jahrhundert, im modernen Französisch trésor). Ursprünglich geht es auf das galloromanische *tresaurus zurück, eine Abwandlung des lateinischen thesaurus für „Schatzkammer, Schatz“ (das auch im Spanischen tesoro und Italienischen tesoro vorkommt). Dieses wiederum stammt aus dem Griechischen thēsauros und bedeutet „Vorrat, Schatz, Schatzhaus“. Es hängt mit tithenai zusammen, was „legen, setzen“ bedeutet, und soll von einer reduzierten Form der indogermanischen Wurzel *dhe- „setzen, legen“ abgeleitet sein, was so viel wie „niederlegen, erschaffen, machen“ bedeutet.

Die alten englischen Dichter verwendeten für dieses Konzept die Begriffe goldhord und maðm. Im Mittelenglischen wurde das Wort manchmal zu thresur und ähnlichem, was eine ungeschickte Nachahmung der klassischen Formen darstellt, ähnlich wie im Altfranzösischen. Die moderne Schreibweise im Englischen setzte sich ab dem 16. Jahrhundert durch.

Die bildliche Bedeutung von „alles, was geschätzt wird“ entwickelte sich um 1200, zunächst in spirituellen Kontexten. Um 1300 fand sich die Verwendung als „Person, die einem lieb ist“. Der Kindertreasure hunt ist seit 1913 belegt (während treasure-hunter für jemanden, der verborgenes Gold sucht, bereits 1858 nachgewiesen ist). Für treasure trove siehe trove.