Herkunft und Geschichte von vaguely

In den 1540er Jahren bezog sich der Begriff auf Aussagen und bedeutete „unklar in Bezug auf Einzelheiten, ohne präzise Ausdrucksweise oder Festlegung“. Er stammt aus dem Französischen vague, was so viel wie „leer, unbesetzt; wild, unberührt; umherirrend“ (13. Jahrhundert) bedeutet, und hat seine Wurzeln im Lateinischen vagus, was „umherstreifend, wandernd, umherirrend“ bedeutet. Im übertragenen Sinne wurde es auch für „schwankend, unentschlossen“ verwendet.

Die genaue Herkunft des Begriffs ist unklar. Möglicherweise stammt er aus dem Urindoeuropäischen *Huog-o- und steht in Verbindung mit dem Altnordischen vakka, was „umherstreifen, schweben“ bedeutet, sowie dem Althochdeutschen wankon („wanken, taumeln“), winkan („schwanken, wanken, blinzeln“) und dem Altenglischen wincian („nicken“) [de Vaan].

Ab 1704 wurde der Begriff dann auch für Ideen verwendet, ab 1797 für Gefühle und ab 1822 in dem Sinne, dass etwas „undeutlich gesehen oder wahrgenommen“ wird. Verwandt ist das Substantiv Vagueness (Unklarheit).

Das gebräuchliche adverbiale Suffix bildet aus Adjektiven Adverbien, die „in einer Weise, die durch“ das Adjektiv bezeichnet wird, ausdrücken. Im Mittelenglischen war es -li, im Altenglischen -lice, und stammt aus dem Urgermanischen *-liko-. Ähnliche Formen finden sich im Altfriesischen -like, im Altsächsischen -liko, im Niederländischen -lijk, im Althochdeutschen -licho, im Deutschen -lich, im Altnordischen -liga und im Gotischen -leiko. Siehe auch -ly (1). Es ist verwandt mit lich und identisch mit like (Adjektiv).

Der Sprachwissenschaftler Weekley merkt als „kurios“ an, dass das Germanische ein Wort verwendet, das im Wesentlichen „Körper“ bedeutet, um die adverbiale Bildung zu schaffen, während die romanischen Sprachen eines verwenden, das „Geist“ bedeutet (wie im Französischen constamment aus dem Lateinischen constanti mente). Die moderne englische Form entstand im späten Mittelenglisch, wahrscheinlich durch den Einfluss des Altnordischen -liga.