Herkunft und Geschichte von wrack

Frühes 15. Jh., rakken, „ausstrecken, (Stoff) zum Trocknen ausbreiten“, auch bei Personen „foltern durch gewaltsames Strecken auf der Folterbank“, von rack (n.1) oder aus dem Mittelniederländischen oder Mittelhochdeutschen recken. Von anderen Schmerzen ab 1580er Jahren.

Die bildliche Bedeutung „einer anstrengenden Anstrengung aussetzen“ (für das Gehirn, das Gedächtnis usw.) ist aus den 1580er Jahren; die von „quälen, mit großem Schmerz oder Leid belästigen“ stammt aus ca. 1600. Die Bedeutung „mit Racks ausstatten“ stammt aus den 1580er Jahren.

Die Bedeutung „(Billardkugeln usw.) in ein Rack zu stellen“ vor Beginn eines Spiels ist von 1909 belegt (das Substantiv in diesem Sinn ist von 1907). Teenager-Jargon für „schlafen“ stammt aus den 1960er Jahren (rack (n.) war in den 1940er Jahren Marine-Jargon für „Bett“). Verwandt: Racked; racking. Rack up „registrieren, ansammeln, erreichen“ ist 1943 (im Billboard-Magazin) belegt, wahrscheinlich aus Billardhallen, vielleicht von einer Methode zur Punktezählung. Früher bedeutete rack up „einen Futterrack mit Heu oder Stroh für über Nacht gehaltene Pferde füllen“ (1743).

Im Altenglischen bedeutete wrecan „rächen“, meist mit dem Vergehen oder dem Täter als Subjekt (wie in Shakespeares „send down Justice for to wreak our wrongs“), auch „jemandes Zorn befriedigen“. Ursprünglich hatte es die Bedeutung „treiben, vertreiben, bestrafen“ (es gehört zu den starken Verben der Klasse V; die Vergangenheitsform lautet wræc, das Partizip Perfekt wrecen). Der Begriff stammt aus dem Urgermanischen *wrekanan, das möglicherweise von der indoeuropäischen Wurzel *urgh- „drücken, schieben, treiben, verfolgen“ abgeleitet ist (siehe auch urge (v.)).

Die Bedeutung „treiben“ ist nach dem Altenglischen nicht mehr belegt. Die Verwendung im Sinne von „Rache ausüben oder nehmen“ mit on ist seit dem späten 15. Jahrhundert belegt; die Bedeutung „verursachen oder zufügen“ (Schaden oder Zerstörung) ist seit 1817 nachweisbar. Der Ausdruck wreak havoc taucht erstmals 1926 auf.

Vergleiche auch wrack (v.). Verwandte Begriffe im Germanischen sind das Alt-Sächsische wrekan, das Alt-Nordische reka, das Alt-Friesische wreka, das Mittelniederländische wreken „treiben, schieben, zwingen, verfolgen, werfen“, das Althochdeutsche rehhan, das moderne Deutsche rächen „rächen“ sowie das Gotische wrikan „verfolgen“. Verwandt sind auch die Formen Wreaked und wreaking.