Etimología y Historia de birth-mark

Alrededor del año 1200, la palabra se refería al "hecho de nacer". A mediados del siglo XIII, su significado se amplió a "acto de dar a luz, el proceso de parto de una madre", y en ocasiones en inglés medio también se usaba para "concepción". Además, podía referirse a "aquello que nace, descendencia, hijo". Su origen se encuentra en una fuente escandinava, como el antiguo nórdico *byrðr, que reemplazó al cognado en inglés antiguo gebyrd, que significaba "nacimiento, linaje, raza; descendencia; naturaleza; destino". Este, a su vez, provenía del protogermánico *gaburthis, que también dio lugar al frisón antiguo berd, al sajón antiguo giburd, al neerlandés geboorte, al alto alemán antiguo giburt, al alemán geburt y al gótico gabaurþs. Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *bhrto, que es el participio pasado de la raíz *bher- (1), que significa "llevar; dar a luz" (similar a bear como verbo).

El sufijo germánico -th se utiliza para denotar "proceso" (como en bath, death). El significado de "condición en la que una persona nace, linaje, descendencia" se atestigua desde alrededor del año 1200, y también estaba presente en el inglés antiguo. En referencia a cosas inanimadas, la acepción de "cualquier aparición o existencia" data de la década de 1610. La expresión Birth control (control de la natalidad) se documenta desde 1914, y birth certificate (certificado de nacimiento) aparece en 1842.

La palabra "marca" proviene del inglés antiguo mearc (en el dialecto del oeste de Sajonia) y merc (en el dialecto merciano), que significaba "límite, frontera; señal, hito." Su origen se encuentra en el protogermánico *markō, que también dio lugar al nórdico antiguo merki ("frontera, señal") y mörk ("bosque"), lugares que a menudo marcaban una frontera. En frisón antiguo se usaba merke, en gótico marka ("límite, frontera"), en holandés merk ("marca, señal") y en alemán Mark ("límite, tierras fronterizas"). Todo esto proviene de la raíz indoeuropea *merg-, que significa "límite, frontera." La influencia de palabras escandinavas, y en parte su origen, también se hizo notar. Este término germánico se adoptó de manera amplia y temprana en las lenguas romances (se puede comparar con marque, march (sustantivo 2), marquis).

El significado principal de "límite" evolucionó en inglés antiguo hacia "pilar, poste, etc. como señal de un límite," luego a "señal en general," y finalmente a "impresión o huella que forma una señal." La acepción de "cualquier huella o impresión visible" se documenta alrededor del año 1200. La idea de "una cruz u otro símbolo hecho por una persona analfabeta como firma" surge a finales del inglés antiguo. La expresión "línea trazada para indicar el punto de partida de una carrera" (como en on your marks ..., que data de 1890) se atestigua en 1887.

En inglés medio, la acepción de "blanco" o "objetivo" (alrededor de 1200) se refleja en marksman, mientras que el uso coloquial de "víctima de un engaño" (1883) proviene de esta misma idea. La noción de "señal, símbolo" es la base para el significado de "propiedad característica, rasgo distintivo" (década de 1520), así como para "reconocimiento numérico otorgado por un profesor" (documentado desde 1829). La expresión make (one's) mark en el sentido de "alcanzar distinción" aparece en 1847.

En la Inglaterra medieval y en Alemania, "una extensión de tierra que una comunidad poseía en común" se conocía como "marca," de ahí términos como Mark of Brandenburg, entre otros.