Etimología y Historia de semitone

A mediados del siglo XIV, se utilizaba la palabra para referirse a "la altura musical, el sonido o nota musical", especialmente al considerar sus cualidades como la altura, el timbre y el volumen. Proviene del francés antiguo ton y del anglofrancés toen, que significaban "sonido musical, habla, palabras" (siglo XIII), y se deriva directamente del latín tonus, que se traduce como "un sonido, tono, acento". Este término latino tenía un significado literal de "estiramiento" y era específico de la música en el latín medieval. A su vez, el latín tomaba prestada la palabra del griego tonos, que se refería a "la altura vocal, el aumento de la voz, el acento o la tonalidad en la música". Originalmente, en griego, se entendía como "un estiramiento, un tensado, una cuerda tensa", y estaba relacionado con el verbo teinein, que significa "estirar". Esta raíz se conecta con la raíz protoindoeuropea *ten-, que también significa "estirar".

El significado de "manera de hablar, modulación o inflexión de la voz para expresar sentimientos, etc." surgió alrededor del año 1600. En 1765, se amplió para describir "el estilo al hablar o escribir que revela una actitud". En el ámbito de la fisiología, se empezó a usar en referencia a la firmeza del cuerpo a partir de la década de 1660. En 1735, se utilizó para describir "el estado predominante de las costumbres". También se puede comparar con ton (sustantivo 2).

Ya a principios del siglo XV, la palabra se aplicaba a cualquier sonido, sustituyendo así al término latino sonus. En el contexto de los colores en la pintura, se usó por primera vez en 1816. En fotografía, a partir de 1893, se refería al "color o tono de una imagen terminada", a menudo resultado de procesos químicos. En 1878, se empleó para describir el sonido eléctrico producido por un teléfono. El término tone-deaf (literalmente "sordo al tono") apareció en 1880, mientras que tone-poem (poema sinfónico) se documentó en 1845.

El elemento formador de palabras de origen latino que significa "medio," y también de manera más suelta "parte, parcialmente; parcial, casi; imperfecto; dos veces," proviene del latín semi- que significa "medio" (antes de vocales a menudo se escribe sem-, y a veces se reduce aún más a se- antes de m-). Este a su vez proviene del protoindoeuropeo *semi- que también significaba "medio" y es la raíz de palabras en sánscrito como sami "medio," en griego hēmi- "medio," en inglés antiguo sam-, y en gótico sami- "medio."

El cognado en inglés antiguo, sam-, se usaba en compuestos como samhal que significa "en mala salud, débil," literalmente "medio-entero;" samsoden que se traduce como "medio-cocido" (es decir, 'medio-hervido'), y figurativamente "estúpido" (similar a half-baked); samcucu que significa "medio-muerto," etimológicamente "medio-vivo" (consulta quick (adj.)); y el término que ha perdurado, sandblind que significa "miopía" (véase la entrada correspondiente).

El elemento latino fue común en formaciones desde el latín tardío, como en semi-gravis que significa "medio-bebido," semi-hora que se traduce como "media hora," semi-mortuus que significa "medio-muerto," semi-nudus que se traduce como "medio-desnudo," y semi-vir que significa "medio-hombre, hermafrodita."

La forma derivada del latín en inglés ha estado activa en la formación de palabras nativas desde el siglo XV. Semi-bousi que significa "medio-bebido" (es decir, 'semi-borracho'), ahora obsoleto, fue una de las primeras (alrededor de 1400). Como sustantivo, semi ha sido utilizado de diversas maneras como abreviatura de semi-detached house (aproximadamente en 1912), semi-trailer (alrededor de 1942), y semi-final (también alrededor de 1942).