Etimología y Historia de start

En inglés medio, sterten significaba "saltar, brincar, dar saltos," y proviene del inglés antiguo *steortian o *stiertan, variantes del dialecto de Kent de styrtan, que se traduce como "saltar" (aunque el verbo en inglés antiguo solo se ha documentado en el participio pasado del norte de Inglaterra, sturtende). Su raíz se encuentra en el protogermánico *stert-, que también dio lugar al frisón antiguo sterta, stirta ("caer, derraparse"), al medio holandés sterten, storten y al holandés moderno storten ("precipitarse, caer"), así como al alto alemán antiguo sturzen y al alemán stürzen ("arrojar, lanzar, zambullirse"). Según Watkins, la idea principal es "moverse rápidamente" o "desplazarse con agilidad," y se relaciona con la raíz indoeuropea *ster- (1), que significa "rígido" o "firme."

Originalmente, el término se refería a "moverse o saltar de manera repentina," pero hacia 1300 su significado se amplió para incluir "despertar de forma abrupta" o "retroceder por sorpresa." Para la década de 1660, también se usaba para "hacer que algo comience a funcionar o a moverse."

El sentido de "comenzar a moverse, partir o emprender una acción" (sin connotación de inmediatez) se registró en 1821. Es probable que esta conexión provenga de contextos deportivos, como "forzar a un animal a salir de su escondite," documentado a finales del siglo XIV. La acepción transitiva de "poner algo en movimiento" apareció en la década de 1670, y específicamente en el sentido de "activar una máquina" se evidenció en 1841.

Palabras relacionadas incluyen Started y starting. La expresión start in, que significa "comenzar" en cualquier contexto, se registró en inglés americano en 1873. Por su parte, start something, que implica "causar problemas," se popularizó en el inglés coloquial estadounidense hacia 1915. La frase start over, que significa "empezar de nuevo," data de 1912. En el ámbito del atletismo, starting-line (línea de salida) se documentó en 1855, mientras que starting-block (bloque de salida) apareció en 1937.

A finales del siglo XIV, se usaba para describir "un movimiento involuntario del cuerpo, un salto repentino," y provenía del verbo start. En la década de 1560, comenzó a significar "el acto de comenzar a moverse o actuar, un inicio en algún curso o acción." Alrededor de 1600, adquirió el sentido de "acto de poner algo en movimiento, una señal para comenzar."

Muchos de estos significados son más recientes. En el ámbito del deporte, se utiliza como sinécdoque para referirse a "un juego" (desde 1944). La expresión "acto de comenzar a construir una casa" data de 1946, como se ve en el término estadístico housing starts. La idea de "oportunidad al inicio de una carrera o acción" apareció en 1849, relacionada con la noción de tener una ventaja al comenzar (en una carrera o competencia). Desde al menos 1839, se ha asociado regularmente con finish (sustantivo).