Etimología y Historia de startle

En inglés medio, sterten significaba "saltar, brincar, dar saltos," y proviene del inglés antiguo *steortian o *stiertan, variantes del dialecto de Kent de styrtan, que se traduce como "saltar" (aunque el verbo en inglés antiguo solo se ha documentado en el participio pasado del norte de Inglaterra, sturtende). Su raíz se encuentra en el protogermánico *stert-, que también dio lugar al frisón antiguo sterta, stirta ("caer, derraparse"), al medio holandés sterten, storten y al holandés moderno storten ("precipitarse, caer"), así como al alto alemán antiguo sturzen y al alemán stürzen ("arrojar, lanzar, zambullirse"). Según Watkins, la idea principal es "moverse rápidamente" o "desplazarse con agilidad," y se relaciona con la raíz indoeuropea *ster- (1), que significa "rígido" o "firme."

Originalmente, el término se refería a "moverse o saltar de manera repentina," pero hacia 1300 su significado se amplió para incluir "despertar de forma abrupta" o "retroceder por sorpresa." Para la década de 1660, también se usaba para "hacer que algo comience a funcionar o a moverse."

El sentido de "comenzar a moverse, partir o emprender una acción" (sin connotación de inmediatez) se registró en 1821. Es probable que esta conexión provenga de contextos deportivos, como "forzar a un animal a salir de su escondite," documentado a finales del siglo XIV. La acepción transitiva de "poner algo en movimiento" apareció en la década de 1670, y específicamente en el sentido de "activar una máquina" se evidenció en 1841.

Palabras relacionadas incluyen Started y starting. La expresión start in, que significa "comenzar" en cualquier contexto, se registró en inglés americano en 1873. Por su parte, start something, que implica "causar problemas," se popularizó en el inglés coloquial estadounidense hacia 1915. La frase start over, que significa "empezar de nuevo," data de 1912. En el ámbito del atletismo, starting-line (línea de salida) se documentó en 1855, mientras que starting-block (bloque de salida) apareció en 1937.

El sufijo derivativo, también -le, se usa principalmente con verbos, aunque originalmente también se aplicaba a sustantivos. Este sufijo "a menudo denota acciones o eventos diminutivos, repetitivos o intensivos" [The Middle English Compendium], y proviene del inglés antiguo. Por ejemplo, se puede comparar brastlian con berstan (mira burst); nestlian (consulta nestle) junto a nistan. Es probable que también esté presente en wrestle, trample, draggle, struggle, twinkle, y también en noddle, que significa "hacer asentimientos frecuentes" (1733). Además, Chapman (1607) utiliza strapple, que significa "atar con una correa". El verbo twangle (década de 1550) se refería a "tocar (la cuerda de un instrumento musical) suavemente o de manera frecuente". Las nuevas formaciones en inglés medio podrían ser creaciones nativas (jostle proviene de joust) que incorporan este sufijo, o bien préstamos del holandés.

La raíz protoindoeuropea que significa "rígido."

Podría formar parte de palabras como: cholesterol; redstart; starch; stare; stark; stark-naked; start; startle; starve; stere; stereo-; stern (adjetivo); stork; strut; torpedo; torpid; torpor.

También podría ser la fuente de palabras en griego como stereos que significa "sólido," sterizein que significa "apoyar," sterphnios que significa "rígido, inflexible," y sterphos que significa "piel, cáscara;" en sánscrito sthirah que significa "duro, firme," en persa suturg que significa "fuerte;" en lituano storas que significa "grueso," y strėgti que significa "congelarse;" en eslavo antiguo trupeti y en lituano tirpstu, tirpti que significan "volverse rígido;" en eslavo antiguo strublu que significa "fuerte, duro," y staru que significa "viejo" (de ahí el ruso stary que significa "viejo"); en inglés antiguo starian que significa "mirar fijamente," stearc que significa "rígido, fuerte, inflexible," steorfan que significa "morir," literalmente "volverse rígido," y styrne que significa "severo, estricto."