Etimología y Historia de sub-arctic

Hacia finales del siglo XIV, se utilizaba artik para referirse a algo "relacionado con el polo norte de los cielos." Esta palabra proviene del francés antiguo artique y del latín medieval articus, que a su vez se deriva del latín arcticus y del griego arktikos, que significa "del norte." Literalmente, se traduce como "del (constelación) Osa," ya que proviene de arktos, que significa "oso." También se refiere a "la Osa Mayor" y "la región del norte," siendo la Osa la constelación circumpolar del norte más conocida.

Esta palabra proviene de *rkto-, la raíz indoeuropea común para "oso." Esta misma raíz se encuentra en avéstico aresho, armenio arj, albanés ari, latín ursus y galés arth. Si te interesa por qué el germánico perdió esta palabra, puedes consultar bear (sustantivo). La -c- se restauró a partir de la década de 1550.

En inglés medio, el término se usaba principalmente para referirse a los cielos. En relación con la tierra, se atestigua desde principios del siglo XV como "norteño" y desde la década de 1660 como "frío, glacial." Como sustantivo, con mayúscula A-, se emplea para designar "las regiones polares del norte" desde la década de 1560.

El elemento formador de palabras de origen latino que significa "bajo, debajo; detrás; desde abajo; resultado de una división adicional" proviene de la preposición latina sub, que se traduce como "bajo, debajo, al pie de," y también puede significar "cerca de, hasta, hacia." En contextos temporales, se interpreta como "dentro de, durante," y de manera figurada puede expresar "sujeto a, bajo el poder de." Además, en algunos casos se usa para indicar "un poco, algo" (como en sub-horridus, que significa "algo áspero"). Este término se remonta al protoindoeuropeo *(s)up-, que podría ser una variante de *ex-upo-, y se relaciona con la raíz *upo, que significa "bajo" y también "desde abajo." De esta raíz también derivan el griego hypo- y el inglés up.

En latín, esta palabra se usaba como prefijo y en diversas combinaciones. A menudo se reducía a su- antes de -s- y se asimilaba a las consonantes que la seguían, como -c-, -f-, -g-, -p-, y en ocasiones también a -r- y -m-.

En el francés antiguo, el prefijo aparecía en su forma completa del latín solo en "adopciones eruditas de antiguos compuestos latinos" [OED]. En el uso popular, se representaba como sous- o sou-. Ejemplos de esto son el francés souvenir, que proviene de subvenire, y souscrire (en francés antiguo souzescrire) que deriva de subscribere, entre otros.

Hoy en día, el significado original de este prefijo se ha vuelto oscuro en muchas palabras derivadas del latín, como suggest, suspect, subject, etc. Sin embargo, el prefijo sigue activo en el inglés moderno, donde generalmente indica:

1. "bajo, debajo, en la parte inferior;" en adverbios puede significar "abajo, bajo, más bajo;"

2. "parte inferior, agente, división o grado; inferior, en una posición subordinada" (como en subcontractor), y también se utiliza para formar títulos oficiales (subaltern).

Además, puede señalar "división en partes o secciones," "justo debajo, cerca de" (como en subantarctic), "más pequeño" (sub-giant), y en algunos casos se usa de manera más general para expresar "algo, parcial, incompleto" (subliterate).