Etimología y Historia de subcelestial

A finales del siglo XIV, el término se usaba para referirse a lo que estaba relacionado con el cielo o los cielos visibles, así como a lo que pertenecía al cielo cristiano o pagano. Proviene del francés antiguo celestial, que significa "celestial, heavenly, sky-blue," y se deriva del latín caelestis, que también significa "celestial, relacionado con el cielo." Este, a su vez, proviene de caelum, que se traduce como "cielo, paraíso, morada de los dioses, clima." El origen de esta palabra es incierto; podría estar relacionado con la raíz protoindoeuropea *kaid-slo- o con una raíz que también se encuentra en las lenguas germánicas y bálticas, que significa "brillante, claro." Por ejemplo, en lituano skaidrus significa "brillante, claro," en inglés antiguo hador y en alemán heiter se traduce como "claro, brillante, sin nubes," y en nórdico antiguo heið significa "cielo despejado."

La palabra latina es la raíz del término habitual para "cielo" en la mayoría de las lenguas romances. Por ejemplo, en francés se dice ciel, en español cielo, en italiano cielo y en portugués céu. En inglés, el sentido transferido de "celestial, muy encantador" se documenta desde principios del siglo XV. La expresión Celestial Empire, que se traduce como "Imperio Celestial" y hace referencia a China, se utilizó por primera vez en 1808, al traducir nombres nativos.

El elemento formador de palabras de origen latino que significa "bajo, debajo; detrás; desde abajo; resultado de una división adicional" proviene de la preposición latina sub, que se traduce como "bajo, debajo, al pie de," y también puede significar "cerca de, hasta, hacia." En contextos temporales, se interpreta como "dentro de, durante," y de manera figurada puede expresar "sujeto a, bajo el poder de." Además, en algunos casos se usa para indicar "un poco, algo" (como en sub-horridus, que significa "algo áspero"). Este término se remonta al protoindoeuropeo *(s)up-, que podría ser una variante de *ex-upo-, y se relaciona con la raíz *upo, que significa "bajo" y también "desde abajo." De esta raíz también derivan el griego hypo- y el inglés up.

En latín, esta palabra se usaba como prefijo y en diversas combinaciones. A menudo se reducía a su- antes de -s- y se asimilaba a las consonantes que la seguían, como -c-, -f-, -g-, -p-, y en ocasiones también a -r- y -m-.

En el francés antiguo, el prefijo aparecía en su forma completa del latín solo en "adopciones eruditas de antiguos compuestos latinos" [OED]. En el uso popular, se representaba como sous- o sou-. Ejemplos de esto son el francés souvenir, que proviene de subvenire, y souscrire (en francés antiguo souzescrire) que deriva de subscribere, entre otros.

Hoy en día, el significado original de este prefijo se ha vuelto oscuro en muchas palabras derivadas del latín, como suggest, suspect, subject, etc. Sin embargo, el prefijo sigue activo en el inglés moderno, donde generalmente indica:

1. "bajo, debajo, en la parte inferior;" en adverbios puede significar "abajo, bajo, más bajo;"

2. "parte inferior, agente, división o grado; inferior, en una posición subordinada" (como en subcontractor), y también se utiliza para formar títulos oficiales (subaltern).

Además, puede señalar "división en partes o secciones," "justo debajo, cerca de" (como en subantarctic), "más pequeño" (sub-giant), y en algunos casos se usa de manera más general para expresar "algo, parcial, incompleto" (subliterate).