Etimología y Historia de subnormal

c. 1500, "típico, común;" 1640s, en geometría, "situado en un ángulo recto, perpendicular," del latín tardío normalis "en conformidad con la regla, normal," en latín clásico "hecho según el escuadra de un carpintero," de norma "regla, patrón," literalmente "escuadra de carpintero," una palabra de origen desconocido (ver norm). El significado "conforme a los estándares comunes o al orden o uso establecido, regular, habitual" está atestiguado desde 1828 pero probablemente es anterior al registro [Barnhart].

El significado "heterosexual" es de 1914. Como sustantivo que significa "estado o condición habitual," desde 1890 (en geometría como "un perpendicular" desde 1727). El sentido de "una persona o cosa normal" está atestiguado desde 1894. Escuela Normal "colegio de formación para maestros" (1835) es una traducción del francés école normale (1794), una creación de la República Francesa; la noción es de "servir para establecer un estándar." La ciudad estadounidense de Normal, Illinois, fue nombrada en 1857 por la escuela normal establecida allí.

El elemento formador de palabras de origen latino que significa "bajo, debajo; detrás; desde abajo; resultado de una división adicional" proviene de la preposición latina sub, que se traduce como "bajo, debajo, al pie de," y también puede significar "cerca de, hasta, hacia." En contextos temporales, se interpreta como "dentro de, durante," y de manera figurada puede expresar "sujeto a, bajo el poder de." Además, en algunos casos se usa para indicar "un poco, algo" (como en sub-horridus, que significa "algo áspero"). Este término se remonta al protoindoeuropeo *(s)up-, que podría ser una variante de *ex-upo-, y se relaciona con la raíz *upo, que significa "bajo" y también "desde abajo." De esta raíz también derivan el griego hypo- y el inglés up.

En latín, esta palabra se usaba como prefijo y en diversas combinaciones. A menudo se reducía a su- antes de -s- y se asimilaba a las consonantes que la seguían, como -c-, -f-, -g-, -p-, y en ocasiones también a -r- y -m-.

En el francés antiguo, el prefijo aparecía en su forma completa del latín solo en "adopciones eruditas de antiguos compuestos latinos" [OED]. En el uso popular, se representaba como sous- o sou-. Ejemplos de esto son el francés souvenir, que proviene de subvenire, y souscrire (en francés antiguo souzescrire) que deriva de subscribere, entre otros.

Hoy en día, el significado original de este prefijo se ha vuelto oscuro en muchas palabras derivadas del latín, como suggest, suspect, subject, etc. Sin embargo, el prefijo sigue activo en el inglés moderno, donde generalmente indica:

1. "bajo, debajo, en la parte inferior;" en adverbios puede significar "abajo, bajo, más bajo;"

2. "parte inferior, agente, división o grado; inferior, en una posición subordinada" (como en subcontractor), y también se utiliza para formar títulos oficiales (subaltern).

Además, puede señalar "división en partes o secciones," "justo debajo, cerca de" (como en subantarctic), "más pequeño" (sub-giant), y en algunos casos se usa de manera más general para expresar "algo, parcial, incompleto" (subliterate).