Etimología y Historia de yarn

Medio inglés, proveniente del inglés antiguo gearn, que originalmente significaba "hilo de cualquier tipo hecho de fibras naturales," y más tarde se usó especialmente para referirse a "fibra hilada, lana hilada, hilo preparado para tejer;" proviene del protogermánico *garnan, que en la reconstrucción de Watkins se deriva de la raíz indoeuropea *ghere-, que significa "intestino, tripa, entraña."

Los cognados germánicos incluyen el nórdico antiguo, alto alemán antiguo, alemán garn, medio neerlandés gaern, neerlandés garen que también significan "hilo."

La palabra "yarn" (que significa "historia" o "cuento") a menudo sugiere algo "maravilloso, increíble o incluso falso". Se usaba de manera coloquial ya en 1812 en la expresión figurativa spinning a yarn (también yarning).

Se dice que su origen es náutico, una expresión de marineros, que proviene de la costumbre de contar historias mientras realizaban trabajos sedentarios, como el de torcer hilos (puedes consultar yarn (n.1) para más detalles).

There is an old story in every sailor's mouth, that when a boatswain asked his officer, what the ship's company should be set to work about, he was answered, "let them knot yarns, and make spun-yarn." The boatswain replied, that, "all the rope-yarns had been already made into spun-yarn." "Then make the spun-yarn into rope-yarn" was the order. ["The Naval Chronicle" for 1808, London]

Hay una vieja historia en boca de cada marinero: cuando un contramaestre le preguntó a su oficial en qué debían trabajar los miembros de la tripulación, le respondieron: "Que anuden hilos y hagan hilo torcido." El contramaestre replicó que "todos los hilos ya se habían convertido en hilo torcido." "Entonces que hagan el hilo torcido en hilo de cuerda," fue la orden. ["The Naval Chronicle" de 1808, Londres]

La expresión spin street yarn era otra frase contemporánea similar, que podría referirse a la ociosidad, tal vez sugiriendo chismes o charlas sin mucho sentido:

For my part, sir, I am one of those who have little to do but spin street yarn and listen to the talk of the wise ones[.] As I was lounging up street the other morning, (etc.) [Delaware Gazette, April 7, 1810]

Por mi parte, señor, soy de esos que tienen poco que hacer más que spin street yarn y escuchar las habladurías de los sabios. Mientras paseaba por la calle la otra mañana, (etc.) [Delaware Gazette, 7 de abril de 1810]

When I pass a house and see the yard covered with stumps, old hoops and broken earthenware, I guess the man is a horse jockey, and the woman a spinner of street-yarn. [from a widely reprinted piece, "Guess-Work," by 1811]

Cuando paso por una casa y veo el jardín cubierto de tocones, viejos aros y cerámica rota, guess que el hombre es un jinete de caballos y la mujer una tejedora de historias callejeras. [de un texto ampliamente reproducido, "Guess-Work," de 1811]

Otra versión de este mismo ensayo moralista dice: "ella teje más historias callejeras que algodón." Un verso de una poesía anti-embargo de 1808 conecta los aspectos terrestres y marítimos de "yarn-spinning":

But now our ships they are unrigg'd,

     Our sailors spin street yarn, sir—

Our merchants fail—our farmers sigh—

     Their grain lies in the barn, sir.

[Portland (Maine) Gazette, March 21, 1808]

Pero ahora nuestros barcos están desarmados,

     Nuestros marineros tejen historias callejeras, señor—

Nuestros comerciantes fracasan—nuestros agricultores suspiran—

     Su grano yace en el granero, señor.

[Portland (Maine) Gazette, 21 de marzo de 1808]