Étymologie et Histoire de Ms.

Un manuscript est un « livre, papier ou autre document écrit à la main avec de l'encre, un crayon, etc. », ce qui le distingue de tout ce qui est imprimé, en particulier ceux rédigés avant l'invention de l'imprimerie, vers 1600. Le terme a été utilisé plus tôt comme adjectif pour désigner quelque chose « écrit à la main, manuscrit, non imprimé » (dans les années 1590). Il provient du latin médiéval manuscriptum, qui signifie « document écrit à la main », lui-même dérivé du latin manu scriptus, signifiant « écrit à la main ». Ce dernier se compose de manu, qui est l'ablatif de manus signifiant « main » (issu de la racine indo-européenne *man- (2) « main »), et de scriptus (au neutre scriptum), le participe passé de scribere, qui signifie « écrire » (provenant de la racine indo-européenne *skribh- « couper »). L'abréviation courante est MS, et au pluriel, on dit MSS. En lien avec ce terme, on trouve Manuscriptal.

En vieil anglais, le mot missan signifiait « rater, manquer (une cible) ; échouer dans ce qui était visé ; échapper à (l’attention de quelqu’un) ». Il provient du proto-germanique *missjan, qui se traduisait par « se tromper » (à l’origine aussi du frison ancien missa, du moyen néerlandais, néerlandais missen, et de l’allemand missen, tous signifiant « rater, échouer »). Ce mot dérive de *missa-, qui évoquait une « manière changée », donc quelque chose d’« anormal » ou de « fautif ». On le rattache à la racine indo-européenne *mei- (1), qui signifie « changer, aller, se mouvoir ». Il a été renforcé ou influencé par le vieux norrois missa, qui avait le même sens. On peut aussi le relier aux termes Missed et missing.

Le sens de « ne pas trouver (quelqu’un ou quelque chose) » est attesté à la fin du XIIe siècle. L’idée de « ne pas remarquer, percevoir ou observer » apparaît au début du XIIIe siècle. Celle de « ne pas atteindre ou obtenir ce que l’on désire » date du milieu du XIIIe siècle. L’expression « ressentir avec regret l’absence ou la perte de (quelque chose ou quelqu’un) » émerge vers 1300. Le sens « omettre, laisser de côté, sauter » est attesté au milieu du XIVe siècle. Enfin, l’idée de « s’échapper, éviter » apparaît dans les années 1520.

L’expression « ne pas être à l’heure pour » est documentée en 1823. L’expression miss the boat, utilisée au sens figuré de « être trop tard pour » date de 1929 et vient à l’origine de l’argot nautique. L’expression miss out (on), signifiant « ne pas obtenir » est également attestée en 1929.