Étymologie et Histoire de anti-communist

Le terme communiste apparaît en 1841, tant comme nom que comme adjectif, et vient du français communiste. Il est dérivé de commun (en ancien français, comun), qui signifie « commun, général, libre, ouvert, public » (voir common pour l'adjectif). On y ajoute le suffixe -iste (voir -ist). La première attestation écrite du terme est signée par John Goodwin Barmby (1820-1881), un socialiste utopique britannique et adepte des idées de Robert Owen, qui a fondé la London Communist Propaganda Society en 1841. Le sens moderne principal, désignant « un opposant au capitalisme ou un partisan du gauchisme révolutionnaire », n’émerge qu’après la publication du Manifeste du Parti communiste ("Manifest der Kommunistischen Partei") en 1848.

Tous les communistes, sans exception, proposent que le peuple dans son ensemble, ou une partie spécifique de celui-ci, comme un village ou une commune, possède tous les moyens de production—terres, maisons, usines, chemins de fer, canaux, etc. ; que la production soit réalisée en commun ; et que des responsables, choisis d'une manière ou d'une autre, distribuent aux habitants les fruits de leur travail. [Richard T. Ely, "French and German Socialism in Modern Times," New York, 1883] 

 La forme abrégée Commie est attestée depuis 1939. Le Century Dictionary (1900) ne reconnaît que le nom, tandis que l’adjectif n’apparaît que sous la forme communistic (1850), signifiant « relatif aux communistes ou au communisme ». 

C'est un élément de formation de mots d'origine grecque qui signifie « contre, opposé à, en lieu de, au lieu de ». Il se raccourcit en ant- devant les voyelles et -h-. On le retrouve dans l'ancien français anti- et directement dans le latin anti-, issu du grec anti (préposition) signifiant « au-dessus, contre, en face de ; à la place de ; aussi bon que ; au prix de ; pour le bien de ; comparé à ; en opposition à ; en retour ; contre- ». Cette préposition provient de la racine indo-européenne *anti, qui signifie « contre » mais aussi « devant, avant » (provenant de la racine *ant-, qui évoque « devant, front » et dont les dérivés signifient « devant, avant »). En italien, cela a donné anti- (d'où le mot antipasto), et en français également.

Ce terme est apparenté au sanskrit anti, qui signifie « au-dessus, contre », et à l'ancien anglais and- (premier élément de answer). Très utilisé dans les compositions grecques, il a parfois évolué en anth- pour des raisons d'euphonie. On le retrouve dans certains mots du moyen anglais, mais son utilisation dans la formation des mots anglais n'est devenue courante qu'à l'époque moderne. Dans quelques mots anglais (anticipate, antique), il représente le latin ante.

Dans les composés nominaux où il signifie « opposé à, en face de » (Antichrist, anti-communist), l'accent reste sur le anti-. En revanche, dans les adjectifs où il conserve son ancien sens prépositionnel de « contre, opposé à » (anti-Christian, anti-slavery), l'accent se déplace sur l'autre élément.