Étymologie et Histoire de clear

Vers 1300, le mot désigne « celui qui donne de la lumière, qui brille, qui est lumineux ». Il peut aussi signifier « non trouble, transparent, laissant passer la lumière, exempt d'impuretés, moralement pur, innocent ». Lorsqu'il s'agit de couleurs, il évoque la « clarté, la pureté ». Pour décrire la météo, le ciel ou la mer, il signifie « calme, serein, sans nuages, lumineux, dépourvu d'obscurité ». En ce qui concerne les yeux ou la vision, il se traduit par « clair, perçant », et pour la voix ou le son, il désigne quelque chose de « distinct, résonnant, facilement audible ». Sur le plan intellectuel, il décrit une personne « perspicace, vive d'esprit », tandis que pour les mots ou le discours, il signifie « facilement compréhensible, lucide, évident » (un mot ancien en anglais pour cela était sweotol, qui signifie « distinct, clair, évident »). Concernant la terre, il peut signifier « défrichée, nivelée ». Ce terme provient de l'ancien français cler, qui désignait la clarté (de la vue et de l'ouïe), ainsi que la luminosité et la brillance (12e siècle, en français moderne clair). Il dérive du latin clarus, qui signifie « clair, fort » (en référence aux sons). Au sens figuré, il évoque quelque chose de « manifeste, évident », et dans un usage transféré, il décrit des visions « lumineuses, distinctes ». Il peut également signifier « illustre, célèbre, glorieux » (à l'origine de l'italien chiaro et de l'espagnol claro). Son origine remonte à la proto-indo-européenne *kle-ro-, issue de la racine *kele- (2), qui signifie « crier ».

L'évolution de sens vers la lumière et la couleur dans les langues préhistoriques repose sur l'association entre la propagation du son et celle de la lumière (on peut comparer avec l'anglais loud, utilisé pour les couleurs, ou l'allemand hell, qui signifie « clair, lumineux, éclatant » et, pour les sons, « distinct, résonnant, aigu »).

En moyen anglais, le mot pouvait également signifier « beau, magnifique, excellent » (vers 1300). Lorsqu'il s'agit de possession ou de titre, il évoque un caractère « illimité, inconditionnel, absolu », une signification qui apparaît au début du 15e siècle. Concernant le teint, son utilisation remonte à environ 1300. L'idée de « libre de toute entrave » se développe vers 1500, principalement dans un contexte nautique. Le sens de « évident pour les sens » émerge en 1835. L'expression Clear-sighted apparaît dans les années 1580 (clear-eyed date des années 1520), tandis que clear-headed est attesté en 1709. Pour l'expression coast is clear, voir clear (verbe).

Au milieu du XIVe siècle, le verbe clear signifiait « rendre clair un sujet obscur dans l'esprit, expliquer, élucider ». À la fin du même siècle, il a pris le sens de « nettoyer, purifier, clarifier un liquide, enlever ce qui trouble ou diminue la clarté ou la transparence ». Il pouvait également signifier « prouver l'innocence, disculper ». En ce qui concerne la météo, la mer, le ciel, les nuages, il était utilisé pour dire que le temps s'éclaircissait ou devenait calme. Tout cela vient de l'adjectif clear. Des formes liées incluent Cleared et clearing.

Le sens intransitif « devenir libre de toute turbidité » est attesté dès les années 1580. L'idée de « libérer des obstructions » apparaît dans les années 1520, tandis que celle de « se dégager d'un enchevêtrement » date des années 1590. Le sens « passer un obstacle sans accroc » émerge dans les années 1630. Dans les années 1670, on commence à l'utiliser pour dire « enlever quelque chose du chemin », et dans les années 1690, pour « défricher une terre en enlevant arbres et broussailles ». L'expression « sauter par-dessus » est attestée pour la première fois en 1791. L'idée de « réaliser un bénéfice net » apparaît en 1719, et celle d'« obtenir l'approbation d'une autorité pour une proposition » date de 1944. Enfin, le sens « établir comme apte au travail de sécurité nationale » est documenté à partir de 1948.

L'expression clear (one's) throat (1881) est dérivée de l'ancienne clear (one's) voice (1701). L'idée de clear out pour signifier « partir, s'en aller » (1825) pourrait provenir de l'image de navires qui, après avoir satisfait aux douanes et réglementations portuaires, prennent enfin la mer. L'expression get clear of apparaît dans les années 1590. Le verbe clear up est utilisé dès les années 1620 pour parler de la météo et des années 1690 pour signifier « clarifier dans l'esprit ». Clear the deck (1802) provient du vocabulaire maritime. L'expression figurée Clear the air est attestée à la fin du XIVe siècle. Enfin, clear the coast (années 1520) désignait le fait de rendre une zone côtière propice à un atterrissage.

Vers 1300, le mot signifie "complètement, tout à fait, entièrement, totalement," et provient de clear (adjectif) ou de son usage adverbial en vieux français. Dès le début du 14e siècle, il est utilisé pour dire "clairement, lucidement;" au milieu du 14e siècle, il prend le sens de "fortement, avec une clarté sonore;" et à la fin du 14e siècle, il est employé pour signifier "brillamment, éclatamment."

Au début du 13e siècle, dans les noms de lieux, le terme désignait "une clairière, une trouée dans la forêt," dérivant de l'utilisation nominale de l'adjectif en ancien français (voir clear (adj.)). En moyen anglais, il pouvait aussi signifier "une personne belle" (vers le milieu du 14e siècle). Vers 1500, il a pris le sens de "brillance." L'idée exprimée dans in the clear (1715) évoque "un espace dégagé."