Étymologie et Histoire de constabulary

Vers 1200, le terme désignait le "principal responsable du ménage," et vers 1300, il était utilisé pour désigner un "juge de paix." Il provient du vieux français conestable (12e siècle, en français moderne connétable), signifiant "intendant, gouverneur." Ce mot désignait l'officier principal de la maison du roi franc, et il vient du latin médiéval conestabulus, lui-même dérivé du latin tardif comes stabuli, qui se traduit littéralement par "comte de l'écurie" (établi par le Code théodosien, vers 438 de notre ère), d'où l'idée de "maître des écuries."

Pour le premier élément, on peut se référer à count (n.1). Le second élément provient du latin stabulum, qui signifie "étable, lieu de repos" (voir stable (n.)). Il est probable que l'ensemble soit une traduction empruntée à un mot germanique. On peut comparer cela à marshal (n.).

Le sens "officier chargé de traiter des affaires juridiques mineures" apparaît vers 1600, et le terme est ensuite transféré pour désigner un "agent de police" en 1836. Les Français ont réemprunté constable au 19e siècle pour désigner la "police anglaise."