Étymologie et Histoire de dilly-dally

Vers 1300, dalien signifiait « parler sérieusement, communier ». À la fin du XIVe siècle, il a évolué pour désigner « parler intimement, converser poliment », probablement issu de l'anglo-français dalier, qui voulait dire « s'amuser », et de l'ancien français dalier, dailer, dont l'origine reste incertaine. L'idée de « perdre du temps » sous toutes ses formes a émergé à la fin du XIVe siècle. Celle de « jouer, se divertir, folâtrer ; flirter, engager des échanges amoureux » est apparue au milieu du XVe siècle. Le sens de « traîner, flâner, retarder (intransitif) » date des années 1530. Lié : Dallied; dallying.

"vaciller, hésiter, agir de manière indécise," 1782, dérivé de l'expression adverbiale to stand shilly-shally (1703), plus tôt shill I, shall I (1700), une redondance fantaisiste de shall I? (à comparer avec wishy-washy, dilly-dally, etc.). Utilisé comme adjectif dès 1734, puis comme nom familier en 1755 pour désigner "l'indécision, les futilités insensées." Lié à : Shilly-shallying (1816) ; shilly-shallier ; shilly-shallyer.