Étymologie et Histoire de encroach

Vers 1200, le terme désignait un « instrument ou arme en forme de crochet ; outil ou ustensile composé ou ayant comme élément essentiel un crochet ou une pièce de métal courbée ». Il provient de l’ancien scandinave krokr, signifiant « crochet, coin », et est apparenté à l’ancien haut allemand kracho, qui désigne un « outil à crochets ». Son origine est obscure, mais il pourrait être lié à un groupe répandu de mots germaniques commençant par kr-, signifiant « courbé, en forme de crochet ». Bien qu’il soit possible qu’un terme en vieil anglais *croc ait existé, aucune trace n’a été retrouvée.

À la fin du 14e siècle, il a évolué pour désigner « une partie courbée ou angulaire » et, à la fin du 15e siècle, il a pris le sens plus général de « toute courbure, tournant ou angle ». Au milieu du 15e siècle, il désignait également « le bâton de berger avec un sommet courbé ». L’utilisation du mot pour signifier « escroc » est apparue en anglais américain en 1879, dérivée de crooked dans le sens figuré de « malhonnête, tordu dans sa conduite » (1708). Le terme Crook, signifiant « ruse malhonnête », était déjà présent en moyen anglais, souvent utilisé pour décrire les tromperies du Diable.

Mi-15e siècle, « structure qui s'impose », dérivé de encroach + -ment, ou d'un équivalent en vieux français.

L’élément de formation des mots qui signifie « dans ; en », provient du français et de l’ancien français en-, lui-même issu du latin in-, signifiant « dans, en » (dérivé de la racine indo-européenne *en qui signifie « dans »). En général, il s’assimile devant les consonnes -p-, -b-, -m-, -l-, et -r-. En latin, in- est devenu en- en français, espagnol et portugais, mais est resté in- en italien.

Il est également utilisé avec des éléments d'origine native et importée pour former des verbes à partir de noms et d'adjectifs, exprimant l'idée de « mettre dans ou sur » (encircle), mais aussi celle de « faire devenir, transformer en » (endear), et il peut servir d'intensificateur (enclose). Les variantes orthographiques en français, qui ont été reprises en moyen anglais, expliquent des parallèles comme ensure/insure. La plupart des mots anglais commençant par en- ont à un moment donné eu une variante en in-, et vice versa.