Étymologie et Histoire de flirtation

Dans les années 1550, le verbe signifiait « tourner le nez, se moquer de quelqu'un » ; plus tard, dans les années 1560, il a pris le sens de « frapper ou flicker, comme avec les doigts ». Dans les années 1580, il a évolué pour désigner « lancer avec un mouvement brusque » ou encore « se déplacer par petits vols rapides ». Il pourrait être imitatif (à comparer avec flip (v.), ainsi qu'avec le frison oriental flirt, qui signifie « un coup léger ou une pichenette », et flirtje, qui désigne « une fille étourdie » — ces mots pourraient avoir influencé l'anglais), mais il pourrait aussi provenir ou être influencé par flit (v.). En lien avec cela, on trouve Flirted et flirting.

Le sens principal moderne du verbe, « jouer à la cour » ou « faire la cour » (1777), a probablement évolué à partir du nom (voir flirt (n.)), mais il pourrait aussi avoir émergé naturellement de l'idée des années 1500 de « passer d'un objet à l'autre de manière inconstante ». L'expression flirt a fan (années 1660) désignait le fait d'ouvrir ou de fermer un éventail d'un mouvement rapide, et était longtemps considérée comme un geste typique des coquettes, ce qui pourrait avoir contribué à l'évolution du sens. Une autre possibilité est que le mot ait été influencé par le français, où l'ancien français fleureter signifiait « dire des douceurs » ou « toucher quelque chose en passant » — un diminutif de fleur (« fleur »), évoquant les abeilles butinant de fleur en fleur. En français, flirter, qui signifie « flirter », est un emprunt à l'anglais du 19e siècle.

Apparu en 1834, dérivé de flirtation et du suffixe -ous. Lié à Flirtatiously et flirtatiousness.

En 1778, le terme désigne un "suffering extrême dû à la faim," un nom hybride formé à partir de starve. Pour plus de détails, voir -tion. Il aurait été popularisé en anglais par Henry Dundas, premier vicomte Melville, lors d'un débat à la Chambre des communes en 1775 sur les affaires américaines. Cette remarque lui aurait valu le surnom de "Starvation Dundas," bien que les sources divergent sur le fait de savoir si c'était pour l'associer honteusement à l'idée cruelle de faire mourir de faim les rebelles pour les soumettre, ou par dérision face à la formation barbare du mot.

Ce terme est noté comme l'un des premiers exemples de -ation utilisé avec un mot d'origine germanique, même si flirtation est antérieur. Il repose sur une analogie erronée avec des mots comme vex/vexation, etc.

As to Lord Chatham, the victories, conquests, extension of our empire within these last five years, will annihilate his fame of course, and he may be replaced by Starvation Dundas, whose pious policy suggested that the devil of rebellion could be expelled only by fasting, though that never drove him out of Scotland. [Horace Walpole, letter to the Rev. William Mason, April 25, 1781]

Quant à Lord Chatham, les victoires, conquêtes et l'expansion de notre empire au cours des cinq dernières années anéantiront bien sûr sa renommée, et il pourrait être remplacé par Starvation Dundas, dont la politique pieuse suggérait que le diable de la rebellion could be expelled only by fasting, bien que cela n'ait jamais chassé la rébellion d'Écosse. [Horace Walpole, lettre au révérend William Mason, 25 avril 1781]

Le sens général de "privation de tout élément essentiel à la nutrition ou à la santé," souvent au sens figuré, apparaît en 1866. Comme pour starve (verbe), il a aussi été utilisé occasionnellement pour décrire la souffrance due à l'exposition au froid.