Étymologie et Histoire de freebooter

Au milieu du 15e siècle, bottyne désignait le « butin pris à l'ennemi en temps de guerre ». Ce terme provient du vieux français butin, qui signifie « butin » et date du 14e siècle. Il a des racines germaniques, semblables au moyen bas allemand bute, signifiant « échange ». Au fil du temps, il a été influencé par boot (n.2), tant dans sa forme que dans son sens, en évoluant vers des significations liées au « profit » ou au « gain », qu'ils soient acquis par la force ou non. La connotation de « corps féminin considéré comme un objet sexuel » est apparue dans le vernaculaire afro-américain des années 1920. Comme pour d'autres termes masculins désignant les femmes, son interprétation peut varier, passant de la simple désignation à une référence plus générale à la copulation ou aux parties du corps érotisées (à comparer avec nookie, ass, etc.).

Dans les années 1580, le mot flibutor désignait un « pirate », et plus particulièrement, dans un contexte historique, un « flibustier des Antilles au XVIIe siècle » (principalement des aventuriers français, néerlandais et anglais). Il proviendrait probablement du néerlandais vrijbueter (aujourd'hui vrijbuiter), signifiant « librebootier », un terme utilisé pour désigner les pirates des Antilles en espagnol (filibustero) et en français (flibustier, plus tôt fribustier). Pour plus de détails, voir freebooter.

Selon le Century Dictionary, la diffusion du mot serait due à un ouvrage néerlandais intitulé "De Americaensche Zee-Roovers," publié en 1678, « écrit par un flibustier nommé John Oexmelin, également connu sous les noms d’Exquemelin ou d’Esquemeling, et traduit en français et en espagnol, puis en anglais en 1684 ». En espagnol, on a ajouté un -i- dans la première syllabe, tandis qu’en français, un -s- a été inséré, bien que non prononcé à l’origine. Cela était courant en français du XVIIe siècle, suivant l’analogie de mots où une s originale était conservée à l’écrit, même si elle était devenue muette à l’oral [Century Dictionary].

En anglais américain, le terme a été utilisé à partir de 1851 pour désigner des aventuriers militaires sans foi ni loi venus des États-Unis, qui tentaient de renverser les gouvernements d’Amérique centrale. Les expéditions les plus notables furent celles de Narciso Lopez, originaire de La Nouvelle-Orléans, contre Cuba (1850-51), et de William Walker, de Californie, contre l’État mexicain de Sonora (1853-54) et contre le Nicaragua (1855-58).

Le filibustering est un terme récemment emprunté à l’espagnol, mais qui semble destiné à occuper une place importante dans notre vocabulaire. Étymologiquement, il est presque synonyme de piraterie. Cependant, il est couramment utilisé pour désigner une idée propre au progrès moderne, que l’on peut définir comme le droit et la pratique de la guerre privée, ou la prétention pour des individus de s’engager dans des hostilités étrangères en dehors de, et même en opposition à, leur gouvernement politique. [Harper's New Monthly Magazine, janvier 1853]

Le nom dans le sens législatif n’apparaît pas dans l’ouvrage de Bartlett (1859) et semble ne pas avoir été utilisé dans les écrits législatifs américains avant 1865 (filibustering dans ce sens date de 1861). Cette extension de sens provient probablement du fait que les législateurs obstructions « pirataient » les débats ou renversaient l’ordre habituel des autorités. À l’origine, il désignait le sénateur qui menait l’action ; la manœuvre elle-même a été ainsi nommée vers 1893. Bien que techniquement pas réservée au Sénat américain, c’est là que cette stratégie est la plus efficace. [L’utilisation de filibustering en 1853 par le représentant américain Albert G. Brown du Mississippi, rapportée dans le Congressional Globe et citée dans l’OED, ne fait pas référence à l’obstruction législative, mais à la politique nationale envers Cuba.]

prī-, racine proto-indoeuropéenne signifiant « aimer ». Dans certaines langues, notamment germaniques et celtiques, elle a donné naissance à des dérivés évoquant l'idée de « libre, non asservi », peut-être en raison de l'application de « bien-aimé » ou « ami » aux membres libres d'un clan, par opposition aux esclaves.

On la retrouve peut-être dans des mots comme : afraid (effrayé), affray (bagarre), filibuster (filibuster), Frederick (Frédéric), free (libre), freebooter (flibustier), freedom (liberté), friend (ami), Friday (vendredi), Frigg (Frigg), Godfrey (Godefroy), Geoffrey (Geoffroy), Siegfried (Sigfried), Winfred (Winfried).

Elle pourrait aussi être à l'origine de mots comme : le sanskrit priyah (propre, cher, bien-aimé), priyate (aime) ; l'ancien slavon d'église prijati (aider), prijatelji (ami) ; le gallois rhydd (libre) ; l'ancien anglais freo (exempt de, non asservi, agissant de son propre gré), le gothique frijon (aimer), l'ancien anglais freod (affection, amitié, paix), friga (amour), friðu (paix), et l'ancien scandinave Frigg, nom de l'épouse d'Odin, signifiant littéralement « bien-aimée » ou « aimante ».