Étymologie et Histoire de indecisive

Dans les années 1610, le terme désigne "la qualité ou le pouvoir de déterminer". Il provient du latin médiéval decisivus, lui-même dérivé du latin decis-, qui est la racine du participe passé de decidere, signifiant "couper" ou "décider" (voir decide). L'acception "caractérisé par une détermination rapide" apparaît en 1736. On peut le comparer à decided. Les formes liées incluent Decisively et decisiveness.

Dans les années 1660, le mot est formé à partir de un- (1), qui signifie "non", et de decisive. Le terme le plus courant est indecisive. On trouve aussi Undecision, qui date des années 1610.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.