Étymologie et Histoire de inflationary

Au milieu du XIVe siècle, le terme désignait « un gonflement causé par l'accumulation de 'vent' dans le corps ; flatulence ». Il était également utilisé au sens figuré pour parler d'« éclats de fierté ». Ce mot vient du latin inflationem (au nominatif inflatio), qui signifie « un gonflement, un souffle, flatulence ». C'est un nom d'action dérivé du participe passé de inflare, qui signifie « souffler dans, gonfler », mais aussi au sens figuré « inspirer, encourager ». Ce verbe se compose de in-, qui veut dire « dans » (provenant de la racine indo-européenne *en, signifiant « dans »), et de flare, qui signifie « souffler » (selon Watkins, issu de la racine indo-européenne *bhle-, « souffler »).

Le sens « action de gonfler avec de l'air ou un gaz » apparaît vers 1600. Quant à l'utilisation monétaire, qui désigne l'« augmentation des prix » (à l'origine due à une hausse de la quantité d'argent en circulation), elle est attestée pour la première fois en 1838 en anglais américain.

Cet élément de formation de mots, utilisé pour créer des adjectifs et des noms, provient principalement du latin -arius, -aria, -arium, qui signifie « lié à, concernant ; l'homme engagé dans ». Il trouve ses racines dans le suffixe adjectival de l'indo-européen *-yo-, signifiant « de ou appartenant à ». En latin, le neutre de ces adjectifs était souvent employé comme nom, comme dans solarium (cadran solaire), vivarium, honorarium, etc. On le retrouve dans des mots empruntés au latin en moyen anglais. Dans les emprunts ultérieurs du latin au français, il s'est transformé en -aire et est passé en moyen anglais sous la forme -arie, puis -ary.