Étymologie et Histoire de inflation

Au milieu du XIVe siècle, le terme désignait « un gonflement causé par l'accumulation de 'vent' dans le corps ; flatulence ». Il était également utilisé au sens figuré pour parler d'« éclats de fierté ». Ce mot vient du latin inflationem (au nominatif inflatio), qui signifie « un gonflement, un souffle, flatulence ». C'est un nom d'action dérivé du participe passé de inflare, qui signifie « souffler dans, gonfler », mais aussi au sens figuré « inspirer, encourager ». Ce verbe se compose de in-, qui veut dire « dans » (provenant de la racine indo-européenne *en, signifiant « dans »), et de flare, qui signifie « souffler » (selon Watkins, issu de la racine indo-européenne *bhle-, « souffler »).

Le sens « action de gonfler avec de l'air ou un gaz » apparaît vers 1600. Quant à l'utilisation monétaire, qui désigne l'« augmentation des prix » (à l'origine due à une hausse de la quantité d'argent en circulation), elle est attestée pour la première fois en 1838 en anglais américain.