Étymologie et Histoire de irreparable

« réparer, remettre en ordre, restaurer à un état sain, bon ou complet », milieu du 14e siècle, reparen, issu du vieux français reparer « réparer, raccommoder » (12e siècle) et directement du latin reparare « restaurer, remettre en ordre », composé de re- « à nouveau » (voir re-) + parare « rendre prêt, préparer » (provenant de la racine indo-européenne *pere- (1) « produire, se procurer »).

Le sens de « réparer un préjudice en offrant une compensation, faire amende honorable » apparaît dans les années 1560. Lié : Repaired; repairing.

Mi-XVe siècle, formé à partir de irreparable + -ly (2).

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.