Étymologie et Histoire de irreputable

Dans les années 1610, le terme signifiait "capable d'être pris en compte" (un sens aujourd'hui obsolète), dérivant de repute (n.) et -able. L'acception "compatible avec une bonne réputation, pas méprisable ou honteux" est apparue dans les années 1670. Pour désigner des personnes, il a évolué vers "considéré avec estime, ayant une bonne réputation" dans les années 1690. En lien : Reputably.

Le préfixe qui signifie « non, opposé à, sans » (on le retrouve aussi sous les formes im-, il-, ir- par assimilation de -n- avec la consonne suivante, une tendance qui a commencé dans le latin tardif), vient du latin in- signifiant « non ». Il est apparenté au grec an-, à l’ancien anglais un-, tous issus de la racine indo-européenne *ne- qui signifie « non ».

En ancien français et en moyen anglais, on utilisait souvent en-, mais la plupart de ces formes n'ont pas survécu en anglais moderne. Celles qui subsistent (enemy, par exemple) ne sont plus perçues comme négatives. En anglais, la règle générale a été d'utiliser in- avec les éléments d'origine latine évidente, et un- avec les éléments natifs ou adaptés.