Étymologie et Histoire de lac

On parle aussi de shell lac, qui signifie "lac fondu et formé en fines plaques," une expression datant de 1713, provenant de shell (nom) + lac. Ce nom lui a été donné en raison de sa forme. En français, on le traduit par laque en écailles, ce qui signifie "lac en fines plaques." Sur le plan commercial, le lac se présentait sous différentes formes : stick lac (encore sur les brindilles, avec les insectes et tout), seed-lac (résine sans les brindilles ni les insectes, partiellement transformée), et des plaques entièrement transformées de shell lac.

Dans les années 1570, le terme désigne un « colorant obtenu à partir de la laque » ; dans les années 1670, il est utilisé pour parler d'une « solution colorée en or de la gomme laque ». Ce mot vient du français ancien lacre, qui désignait une sorte de cire à sceller. Il provient du portugais lacre, une variante inexpliquée de lacca, signifiant « substance résineuse », elle-même dérivée de l'arabe lakk, lui-même issu du persan lak (voir lac).