Étymologie et Histoire de luncheon

Vers 1300, le terme désignait le "premier grand repas de la journée" (pris entre 9 heures et midi). Il provient du vieux français disner, qui signifiait "prendre le petit déjeuner" (utilisé dès le XIe siècle). C'est un nom dérivé de l'infinitif disner (en français moderne, dîner), signifiant "prendre le premier repas de la journée". Ce mot trouve ses racines dans le gallo-romain *desiunare, qui se traduisait par "rompre le jeûne". Il provient du latin vulgaire *disieiunare, lui-même issu de dis- (qui signifie "annuler" ou "faire l'opposé", comme on peut le voir dans dis-) et du latin tardif ieiunare ou jejunare, qui signifiait "jeûner". Ce dernier vient du latin classique ieiunus, signifiant "jeûnant, affamé, ne prenant pas de nourriture" (voir jejune).

En anglais, le mot a toujours été utilisé pour désigner le repas principal de la journée, même si l'heure à laquelle il est pris a progressivement évolué vers le soir.

In medieval and modern Europe the common practice, down to the middle of the eighteenth century, was to take this meal about midday, or in more primitive times even as early as 9 or 10 A.M. In France, under the old régime, the dinner-hour was at 2 or 3 in the afternoon; but when the Constituent Assembly moved to Paris, since it sat until 4 or 5 o'clock, the hour for dining was postponed. The custom of dining at 6 o'clock or later has since become common, except in the country, where early dinner is still the general practice. [Century Dictionary, 1897]

Dans l'Europe médiévale et moderne, jusqu'au milieu du XVIIIe siècle, il était courant de prendre ce repas vers midi, voire dans des temps plus anciens dès 9 ou 10 heures du matin. En France, sous l'Ancien Régime, l'heure du dîner était fixée à 14 ou 15 heures. Cependant, lorsque l'Assemblée nationale s'est installée à Paris, ses séances se prolongeant jusqu'à 16 ou 17 heures, l'heure du dîner a été repoussée. Depuis, le repas pris à 18 heures ou plus est devenu la norme, sauf à la campagne, où le dîner précoce reste la pratique habituelle. [Century Dictionary, 1897]

Ce passage du repas de midi à celui du soir a d'abord été adopté par les classes aisées. On peut comparer cela à dinette.

Dinner-time est attesté dès la fin du XIVe siècle, tandis que dinner-hour apparaît en 1750. Dinner-table date de 1784, dinner-jacket de 1852, et dinner-party est attesté vers 1780. La forme enfantine din-din est documentée à partir de 1905.

Au milieu du XIIe siècle, non désignait « midi », et plus précisément « 12 heures de l’après-midi ». Il pouvait également faire référence au « repas de midi ». Ce terme provient de l’anglais ancien non, qui signifiait « 15 heures » ou « la neuvième heure après le lever du soleil ». En effet, dans la tradition romaine et ecclésiastique, on considérait qu’il s’agissait de la « neuvième heure » de la journée, ce qui correspondait à environ 15 heures. Ce mot vient du latin nona hora, qui signifie littéralement « neuvième heure », et se rapporte à nona, la forme féminine singulière de nonus, signifiant « neuvième ». Cette dernière dérive probablement de *novenos, lui-même issu de novem, qui veut dire « neuf » (voir nine).

Le passage de « 15 heures » à « 12 heures » a commencé au cours du XIIe siècle, et plusieurs explications ont été avancées pour ce changement. Parmi elles, on évoque l’imprécision des dispositifs de mesure du temps à l’époque médiévale, ainsi que la variation saisonnière des heures de lumière du jour dans les régions du nord. Dans les monastères et lors des jours saints, le jeûne prenait fin à l’heure des nones, ce qui aurait pu inciter à avancer l’heure du repas. Il est également possible que ce glissement de sens ait été lié à un changement dans l’heure habituelle du repas de midi (séculier). Quoi qu’il en soit, il semble que l’évolution du terme, passant de « neuvième heure » à « sixième heure », ait été largement adoptée d’ici le XIVe siècle. On observe une évolution similaire en néerlandais avec noen.

Entre le XVIIe et le XIXe siècle, noon a parfois aussi désigné « minuit » (le noon of the night).