Étymologie et Histoire de luncheonette

« léger repas entre les repas principaux », années 1610 (sous la forme lunchen, aussi dans les premières orthographes lunching, lunchin; l’orthographe luncheon apparaît dans les années 1650); plus tôt, « morceau épais, morceau (de pain, fromage, etc.) », années 1570 (luncheon, lunchion), dont l’origine est incertaine.

Peut-être dérive-t-il d’un dialecte du nord de l’Angleterre avec lunch signifiant « morceau ou tranche de pain ou de fromage » (années 1580 ; probablement issu de l’espagnol lonja « une tranche », littéralement « longe »), mélangé ou influencé par nuncheon (moyen anglais nonechenche, milieu du 14e siècle) signifiant « repas léger de midi », provenant de none « midi » (voir noon) + schench « boisson », issu de l’ancien anglais scenc, dérivé de scencan « verser ».

Particulièrement utilisé pour désigner un repas pris en début d’après-midi par ceux qui prennent un dinner à midi.

Ce suffixe diminutif vient du vieux français -ette (féminin), utilisé de manière interchangeable avec la forme masculine -et (voir -et).

En règle générale, les mots plus anciens empruntés au français conservent -et en anglais, tandis que ceux adoptés depuis le XVIIe siècle prennent -ette.

Depuis la fin du XIXe siècle, ce suffixe s'est intégré aux mots d'origine anglaise, surtout parmi ceux qui créent de nouveaux noms de produits. Ils lui donnent souvent une connotation d'« imitation » ou de « sorte de » (par exemple, flannelette pour désigner un « imitation de flanelle en coton », 1876 ; leatherette, 1855 ; linenette, 1894). Il a également été utilisé pour former des mots comme lecturette (1867) et sermonette, qui, selon l'OED, « ne peut guère être considérée comme courante, bien qu'on la rencontre souvent dans les journaux ». Un petit supermarché aux États-Unis était parfois appelé superette (1938), une impossibilité étymologique.