Étymologie et Histoire de mischievous

Vers 1300, le mot désignait « une condition maléfique, un malheur, une difficulté, un besoin, une méchanceté, un acte répréhensible, un mal ». Il provient de l'ancien français meschief, qui signifiait « malheur, dommage, ennui, vexation » (12e siècle, en français moderne méchef). C'était un nom verbal dérivé de meschever, signifiant « causer du chagrin, être malchanceux » (l'opposé de achieve). Ce verbe se composait de mes-, qui signifie « mal » (voir mis- (2)), et de chever, qui voulait dire « arriver, se concrétiser ». Ce dernier vient du latin vulgaire *capare, signifiant « tête », lui-même dérivé du latin caput, qui signifie « tête » (provenant de la racine indo-européenne *kaput-, « tête »).

Au XVe siècle, le mot a évolué pour désigner « un mal ou un dommage perçu comme l'œuvre d'un agent ou causé par une raison particulière ». L'idée de « malice espiègle » a été attestée en 1784. Avec le temps, le sens a adouci ; au Moyen anglais, être full of mischief signifiait être malheureux, et make mischief se traduisait par « entraîner la misère ».

Mischief Night, en Angleterre au XIXe siècle, désignait la veille de la fête du Travail et du 5 novembre, deux grandes célébrations. L'idée originale était peut-être de voler des objets pour les festivités et le feu de joie du lendemain. Cependant, dans le Yorkshire, en Écosse et en Irlande, cette nuit-là correspondait à Halloween. Le verbe moyen anglais mischieve (début du XIVe siècle), utilisé par Skelton et Gavin Douglas, a, pour une raison inconnue, disparu de l'usage.

Élément de formation des mots qui transforme des noms en adjectifs, signifiant "ayant, plein de, lié à, en train de, enclin à." Il provient du vieux français -ous, -eux, lui-même dérivé du latin -osus (à comparer avec -ose (1)). En chimie, il désigne "une valence inférieure à celle des formes exprimées en -ic."