Étymologie et Histoire de mischoose

En vieil anglais, ceosan signifie « choisir, sélectionner parmi deux ou plusieurs options ; décider, tester, goûter, essayer ; accepter, approuver » (c'est un verbe fort de la classe II, avec ceas au passé et coren au participe passé). Ce mot vient du proto-germanique *keus-, qui a également donné naissance à des termes en frison ancien (kiasa), en saxon ancien (kiosan), en néerlandais (kiezen), en haut allemand ancien (kiosan), en allemand moderne (kiesen), en vieux norrois (kjosa) et en gothique (kiusan) signifiant tous « choisir ». En gothique, kausjan signifie « goûter, tester ». Tout cela provient de la racine indo-européenne *geus-, qui évoque l'idée de « goûter » ou « choisir ». Ce mot n’est que très éloigné de choice. La variante orthographique chuse est attestée en moyen anglais et était très courante entre le 16e et le 18e siècle. Le participe passé irrégulier a fini par se stabiliser en chosen vers 1200.

C'est un préfixe d'origine germanique, ajouté aux noms et verbes pour signifier « mauvais, erroné ». On le retrouve en vieil anglais sous la forme mis-, issu du proto-germanique *missa-, qui signifie « divergent, égaré ». Ce même préfixe a également donné naissance à des mots en vieux frison et vieux saxon avec mis-, en moyen néerlandais avec misse-, en vieux haut allemand avec missa-, en allemand moderne avec miß-, en vieux norrois avec mis-, et en gothique avec missa-. On pourrait le traduire littéralement par « d'une manière changée », et son sens racine évoque l'idée de « différence, changement », comme en témoigne le gothique misso, qui signifie « mutuellement ». Il pourrait même provenir de la proto-indo-européenne *mit-to-, dérivée de la racine *mei- (1), qui signifie « changer ».

En vieil anglais, ce préfixe était très productif pour former des mots, comme dans mislæran, qui signifie « donner de mauvais conseils, enseigner de manière erronée ». Entre le 14e et le 16e siècle, dans quelques verbes, il a commencé à être perçu comme signifiant « défavorablement ». Il a alors été utilisé comme préfixe intensif pour renforcer des mots déjà chargés d'une connotation négative, comme dans misdoubt. À l'époque, il était presque considéré comme un mot à part entière en vieil et au début du moyen anglais, et était souvent écrit comme tel. Le vieil anglais possédait également un adjectif dérivé, mislic, signifiant « divers, dissemblable, varié », ainsi qu'un adverbe, mislice, qui se traduisait par « dans diverses directions, de manière erronée, égaré ». Ces formes correspondent au mot allemand misslich (adjectif). Avec le temps, ce préfixe s'est confondu avec mis- (2).