Étymologie et Histoire de mouton enrage

À la fin du XIVe siècle, le verbe signifiait « rendre furieux ou fou » (comme on le voit dans enraged). Il vient du vieux français enragier, qui se traduisait par « devenir sauvage, devenir fou, perdre la raison ». Ce mot est formé de en-, qui signifie « rendre, mettre dans » (voir en- (1)), et de rage, qui désigne la « rage, la folie » (voir rage (n.)). On peut aussi noter la forme Enraging. Dans le vieux français, le verbe était intransitif, mais en anglais, le sens transitif est le plus ancien et le plus courant.

Le terme désignant la « chair de mouton consommée comme aliment » apparaît vers 1300, sous la forme mouton (utilisé comme nom de famille dès 1200). Il provient du vieux français moton, qui signifiait « mouton, bélier, mâle castré » (12e siècle, en français moderne mouton). Ce mot trouve ses racines dans le latin médiéval multonem (8e siècle), probablement dérivé du gallo-romain *multo-s, accusatif du celtique *multo, signifiant « mouton ». Ce dernier est également à l'origine de l'ancien irlandais molt (« bélier »), du moyen breton mout et du gallois mollt. On suppose qu'il provient de la racine indo-européenne *mel- (1), qui signifie « doux ».

Le même mot a été emprunté par l'italien sous la forme montone, signifiant « un mouton ». En moyen anglais, mutton pouvait également désigner « un mouton » (début du 14e siècle). Au fil du temps, le mot a pris une connotation argotique, désignant « la nourriture des désirs, des femmes légères ou des prostituées » dans les années 1510. Cette utilisation argotique s'est répandue au Royaume-Uni, où elle a été employée pour désigner des femmes perçues comme en quête d'amants ou comme objets de désir. L'expression Mutton chop, qui désigne une « côtelette de mouton (généralement avec une côte) à cuire », apparaît en 1720. En tant que style de favoris, elle est attestée à partir de 1865, en raison de la forme caractéristique (étroite et allongée d'un côté, arrondie de l'autre). Le terme Shoulder of mutton (épaule de mouton) est un aliment courant qui occupe une place importante dans l'imaginaire anglais des 17e au 19e siècles, inspirant de nombreuses images et proverbes. Des voiles et des parcelles de terre ont même été nommées d'après sa forme.