Étymologie et Histoire de rage

Vers 1300, le mot désigne la « folie, l'insanité ; un accès de frénésie ; l'imprudence, la témérité, une émotion intense ou violente, la colère, la fureur ; la férocité au combat ; la violence » (appliqué aux tempêtes, aux feux, etc.). Il provient du vieux français rage, raige, qui signifiait « esprit, passion, rage, fureur, folie » (11e siècle). Ce terme trouve ses racines dans le latin médiéval rabia, lui-même dérivé du latin rabies, signifiant « folie, rage, fureur ». Il est lié à rabere, qui signifie « devenir fou, délirer » (à comparer avec rabies, qui avait à l'origine ce sens). Certains linguistes suggèrent qu'il pourrait provenir de la racine indo-européenne *rebh-, signifiant « violent, impétueux » (à l'origine du vieil anglais rabbian, « se mettre en colère »), mais de Vaan juge cette hypothèse incertaine et ne trouve pas d'étymologie convaincante.

De manière similaire, les mots gallois (cynddaredd) et breton (kounnar) pour « rage, fureur » signifiaient à l'origine « hydrophobie » et sont des composés basés sur le mot pour « chien » (gallois ci, pluriel cwn ; breton ki).

Le mot est attesté à la fin du 14e siècle dans le sens de « accès de désir charnel ou sexuel ». Au 15e et 16e siècle, il pouvait également désigner la « rage ». D'autres sens en moyen anglais, aujourd'hui obsolètes, incluent « arriver à ébullition ; pleurer, déplorer, faire le deuil ; flirter, faire l'amour ». L'expression The rage, signifiant « mode, tendance », date de 1785.

Au milieu du 13e siècle, ragen, qui signifie « jouer, faire des folies », vient de rage (nom). Le sens original est désormais obsolète. Les significations « être furieux ; parler avec passion ; devenir fou » sont attestées dès le début du 14e siècle. Pour les choses, il prend le sens de « être violemment entraîné ou agité », à partir des années 1530. Lié : Raged ; raging.