Étymologie et Histoire de muscat

"vin fort et doux élaboré à partir de raisins muscat," années 1530, variante de muskadell (vers 1400), issu du latin médiéval muscatellum, diminutif de muscat "(raisin) au parfum de musc" (voir muscat).

Substance odoriférante de couleur brun-rouge, sécrétée par le mâle du cerf musqué (séché et utilisé dans des préparations médicinales et comme parfum), fin du 14e siècle. Le mot vient de l'ancien français musc (13e siècle) et du latin médiéval muscus, lui-même issu du grec tardif moskhos, du persan mushk, et du sanskrit muska-s, qui signifie « testicule ». Ce terme provient de mus, signifiant « souris » (probablement en raison d'une ressemblance, à comparer avec muscle). On pensait que la glande du cerf ressemblait à un scrotum. En allemand, on trouve Moschus, dérivé d'une forme latine médiévale du mot grec tardif. En espagnol, c'est almizcle, issu de l'arabe al misk, signifiant « le musc », également d'origine persane.

Le musk-deer, ce petit ruminant d'Asie centrale qui produit cette substance, a été ainsi nommé dans les années 1680. Le terme musk a été appliqué à diverses plantes et animaux ayant une odeur similaire, comme le musk-ox arctique (1744). Le Musk-melon, qui désigne « le melon commun » (années 1570), était probablement à l'origine un melon oriental au parfum musqué, le nom ayant été transféré par erreur [OED, 1989]. On peut également comparer avec Muscovy.

"Graine aromatique dure du fruit d'un arbre des Indes orientales," utilisée comme épice en cuisine, vers 1300, note-mug, issu du vieux français du Nord ou de l'anglo-français *noiz mugue, dérivé du vieux français nois muguete, une altération inexpliquée de nois muscade "noix sentant la musc," provenant de nois "noix" (du latin nux, issu de la racine indo-européenne *kneu- "noix;" voir nucleus) + du latin muscada, féminin de muscat "musqué" (voir muscat). Probablement influencé en anglais par le latin médiéval nux maga (comparer avec le néerlandais inchangé muskaatnoot, l'allemand muscatnuß, le suédois muskotnöt).

En anglais américain, l'expression familière wooden nutmeg "tout ce qui est faux ou frauduleux" date de 1827 ; le Connecticut est surnommé l'Nutmeg State "en allusion à l'histoire selon laquelle des noix de muscade en bois y seraient fabriquées pour l'exportation." [John Russell Bartlett, "Dictionary of Americanisms," 1859]

At a dinner party, the other day, during a little playful discussion of Yankee character, a bland and benevolent-looking old gentleman at my side informed me that he had come to the conclusion that the wooden-nutmeg story was neither more nor less than a mischievous satire. "For," said he, "there would be such an amount of minute carving required to make a successful imitation of the nutmeg, that the deception would hardly pay the workman. For myself, I do not believe the cheat was ever practised." I thanked him in the name of my country for the justice done her, and assured him that the story of the Yankee having whittled a large lot of unsaleable shoe-pegs into melon seeds, and sold them to the Canadians, was also a base fabrication of our enemies. [Grace Greenwood, "Haps and Mishaps of a Tour in Europe in 1853"]

Lors d'un dîner, l'autre jour, au cours d'une discussion amusante sur le caractère yankee, un vieil homme à l'air placide et bienveillant à mes côtés m'a confié qu'il était arrivé à la conclusion que l'histoire des noix de muscade en bois n'était rien d'autre qu'une satire malicieuse. "Car," dit-il, "il faudrait un tel niveau de sculpture minutieuse pour réussir une imitation de la noix de muscade, que la tromperie ne vaudrait guère le travail fourni. Pour ma part, je ne crois pas que cette arnaque ait jamais été pratiquée." Je le remerciai au nom de mon pays pour la justice rendue, et je lui assurai que l'histoire selon laquelle un yankee aurait taillé une grande quantité de chevilles à chaussures invendables en graines de melon, et les aurait vendues aux Canadiens, était également une fabrication honteuse de nos ennemis. [Grace Greenwood, "Haps and Mishaps of a Tour in Europe in 1853"]