Étymologie et Histoire de peak

Dans les années 1520, le terme désignait un "sommet pointu, une éminence saillante," une variante de pike (n.4) signifiant "point acéré." L'acception "sommet d'une montagne, montagne abrupte avec un sommet plus ou moins conique" apparaît dans les années 1630, bien que pike ait été utilisé dans ce sens vers 1400. Le sens figuré se développe en 1784. Pour les barbes, on l'emploie dans les années 1590 ; pour les chapeaux, dans les années 1650. L'idée de "point formé par les cheveux sur le front" date de 1833. En tant que "point culminant" dans une quantité variable, ou le moment où cela se produit, il est attesté dès 1902. 

The Peak, la colline emblématique du Derbyshire, en Angleterre, est antérieure au mot désignant "sommet de montagne." On peut le comparer à l'ancien anglais Peaclond, pour désigner la région, Pecsaetan, pour les habitants qui s'y sont installés, et Peaces ærs pour la grotte de Peak. Dans ce contexte, il est parfois dit que cela fait référence à un habitant féerique, Peac, signifiant "Puck."

Dans les années 1570, le verbe a été utilisé pour signifier "se dresser en forme de pic," dérivant de peak (n.). Le sens figuré de "atteindre le point culminant" apparaît en 1958. On trouve aussi les formes liées : peaked et peaking.