Étymologie et Histoire de prelate

Le terme désigne une "personne dédiée au travail religieux," en particulier un "enfant consacré par ses parents à la vie monastique, élevé et formé dans un monastère, soumis à la discipline monastique." Son utilisation remonte à 1756 et provient du latin médiéval oblatus, qui est un nom dérivé du latin oblatus. Ce dernier est une variante du participe passé de offerre, signifiant "offrir, présenter," formé à partir de ob- (voir ob-) et lātus, qui signifie "porté, supporté." Ce dernier était utilisé comme participe passé du verbe irrégulier ferre, qui signifie "porter."

On suppose que lātus a été emprunté (à travers un processus linguistique appelé suppletion) à un autre verbe antérieur au latin. Un exemple similaire en anglais est le passage de go à went pour former le passé. Selon Watkins, le latin lātus proviendrait de *tlatos, issu de la racine indo-européenne *tele- signifiant "porter, transporter" (voir extol). Cependant, de Vaan note qu'"aucune bonne étymologie n'est disponible."

À la fin du 14e siècle, preferren signifiait « mettre en avant ou promouvoir quelqu'un dans son rang ou sa fortune, faire avancer (dans un poste, une dignité ou une position) ; favoriser (les intérêts de quelqu'un) ». Ce terme provient du vieux français preferer (14e siècle) et dérive directement du latin praeferre, qui signifie « placer ou mettre devant, porter en avant ». Il est composé de prae, signifiant « devant » (voir pre-), et de ferre, qui veut dire « porter, supporter », issu de la racine indo-européenne *bher- (1) signifiant « porter », mais aussi « donner la vie ».

Le sens « estimer ou valoriser (quelque chose) plus que d'autres, le placer devant les autres en affection ou en estime » apparaît également à la fin du 14e siècle et est devenu le sens habituel aujourd'hui. L'autre signification en anglais est conservée dans preferment.