Étymologie et Histoire de prentice

"une personne liée par un contrat légal à un employeur pour apprendre un métier ou un art," vers 1300, issu du vieux français aprentiz "celui qui apprend" (13e siècle, français moderne apprenti, prenant la forme ancienne comme pluriel), également utilisé comme adjectif pour désigner une personne "non qualifiée, inexpérimentée," dérivé de aprendre "apprendre ; enseigner" (français moderne apprendre), contracté du latin apprehendere "saisir, comprendre" mentalement ou physiquement, en latin médiéval "apprendre" (voir apprehend). La forme abrégée prentice, prentis était longtemps plus courante en anglais.

En 1880, en philologie, le terme désigne quelque chose "produit par ou résultant de la perte d'une voyelle initiale brève et non accentuée." Il est formé avec -ic + aphesis (1880), un mot "suggéré par l'Éditeur" [Sir James A.H. Murray] pour décrire "la perte graduelle et involontaire d'une voyelle brève et non accentuée au début d'un mot" [OED, 1989].

Ce mot vient du grec aphienai, qui signifie "laisser aller, envoyer," dérivant d'une forme assimilée de apo ("de," voir apo-) + hienai ("envoyer, jeter," issu de la racine indo-européenne *ye- signifiant "jeter, propulser"). On peut le comparer à apheresis.

À l'instar de squire (n.) issu de esquire, de venture provenant de adventure, de la partie médiévale anglaise de taint (v.) tirée de attaint, de spite (n.) venant de despite, de tire (n.) issu de attire, de tail (n.2) provenant de entail, et de tend (v.2) issu de attend, plusieurs variantes aphetiques n'ont pas survécu, comme stablish pour establish ou prentice (n.) pour apprentice. D'autres formes comme tice (v.) et ticement, courantes en moyen anglais pour entice et enticement, ont également existé. Ces formes pouvaient se chevaucher : par exemple, tention vers 1600 pouvait être une abréviation pour intention ou contention (et, de nos jours, pour attention!).