Étymologie et Histoire de secrecy

À la fin du 14e siècle, le terme primacie désignait une "position prééminente, suprématie, état d'être le premier en ordre, pouvoir ou importance." Il provient du vieux français primacie (14e siècle ; en français moderne, primatie) et du latin médiéval primatia, qui signifie "fonction d'un primat d'Église" (12e siècle). Ce mot est issu du latin tardif primas (au génitif primatis), signifiant "principal, chef, de premier rang," dérivé de primus, qui veut dire "premier" (voir prime (adj.)).

À la fin du XIVe siècle, le terme désignait quelque chose de « mis à l'écart, caché, dissimulé ». Il provient du français secret, utilisé comme adjectif, lui-même dérivé du latin secretum, qui signifie « un secret, une chose cachée » (voir secret au sens de nom). 

On trouve Secret agent dès 1715. Le terme secret service apparaît en 1737, désignant « un département gouvernemental chargé de lutter contre la contrefaçon et d'autres infractions politiques et civiles menées dans le secret ». Quant à secret police, il est attesté en 1823. Enfin, Secret weapon remonte aux années 1590.

C'est un suffixe d'origine latine, passé par l'ancien français, utilisé pour former des noms abstraits qui expriment une qualité ou un état à partir d'adjectifs dérivés du latin (safety, surety, loyalty, poverty; dans city, il est à peine reconnaissable). En moyen anglais, on le trouve sous les formes -tie, -te, issues de l'ancien français -te (en français moderne, -té).

Ce suffixe provient du latin -tatem (au nominatif, -tas; au génitif, -tatis), et il est apparenté au grec -tes et au sanskrit -tati-. En espagnol, le suffixe équivalent est -dad. En anglais, il est si souvent précédé d'une voyelle thématique en -i- que -ity est devenu un véritable élément de formation des mots.