Étymologie et Histoire de semi-attached

Dans les années 1680, le verbe « détacher » est utilisé pour signifier « défaire, désunir » (au sens transitif), en particulier pour évoquer l'idée de « séparer quelque chose pour une fonction ou un service particulier ». Il provient du français détacher, qui signifie « détacher, défaire », et remonte à l’ancien français destachier. Ce mot est formé de des-, qui signifie « à part » (voir des-), et de attachier, qui veut dire « attacher » (voir attach). On trouve des formes dérivées comme Detached et detaching.

"partiellement unis, partiellement attachés," à l'origine en référence à des maisons reliées par un mur mitoyen mais détachées des autres bâtiments, 1845, dérivé de semi- + participe passé de detach (v.).

The "Detached House" bears its peculiar characteristic on its front; it stands alone, and nothing more can be said about it; but with the "semi-detached house" there is a subtle mystery, much to be marvelled at. Semi-detached! Have the party-walls between two houses shrunk, or is there a bridge connecting the two, as in Mr. Beckford's house in Landsdown Crescent, Bath? A semi-detached house may be a house with a field on one side and a bone-boiling factory on the other. Semi-detached may mean half-tumbling to pieces. I must inquire into it. ["Houses to Let," in Household Words, March 20, 1852]

La "Maison Détachée" affiche sa caractéristique unique sur sa façade ; elle se tient seule, et on ne peut rien ajouter à son sujet. Mais avec la "maison semi-détachée," il y a un mystère subtil, digne d'émerveillement. Semi-détachée ! Les murs mitoyens entre deux maisons se sont-ils rétrécis, ou y a-t-il un pont les reliant, comme dans la maison de M. Beckford à Landsdown Crescent, Bath ? Une maison semi-détachée peut être une maison avec un champ d'un côté et une usine de bouillie d'os de l'autre. Semi-détachée peut signifier à moitié en ruine. Je dois me renseigner à ce sujet. ["Maisons à Louer," dans Household Words, 20 mars 1852]

L'élément de formation de mots d'origine latine signifiant « moitié », mais aussi de manière plus lâche « partie, partiellement ; partiel, presque ; imparfait ; deux fois », vient du latin semi- qui signifie « moitié » (devant les voyelles, on l'écrit souvent sem-, et parfois il est encore réduit à se- devant m-). Cet élément provient du proto-indo-européen *semi- signifiant « moitié » (qui est aussi à l'origine du sanskrit sami « moitié », du grec hēmi- « moitié », de l'ancien anglais sam- et du gothique sami- « moitié »).

Le mot ancien anglais sam- était utilisé dans des composés comme samhal signifiant « en mauvaise santé, chétif », littéralement « moitié entier » ; samsoden pour « à moitié cuit » (ou « à moitié bouilli »), utilisé de manière figurée pour désigner une personne « stupide » (à comparer avec half-baked) ; samcucu signifiant « à moitié mort », étymologiquement « à moitié vivant » (voir quick (adj.)) ; et le survivant persistant, sandblind signifiant « malvoyant » (voir ce terme pour plus de détails).

En latin, cet élément était courant dans les formations issues du latin tardif, comme dans semi-gravis pour « à moitié ivre », semi-hora signifiant « demi-heure », semi-mortuus pour « à moitié mort », semi-nudus signifiant « à moitié nu », et semi-vir pour « homme à moitié, hermaphrodite ».

En anglais, la forme dérivée du latin a été utilisée pour créer des mots natifs dès le 15e siècle. Le terme Semi-bousi signifiant « à moitié ivre » (ou « semi-bouillé »), aujourd'hui obsolète, était l'un des premiers exemples (vers 1400). En tant que nom, semi a été utilisé comme abréviation pour désigner divers termes comme semi-detached house (maison jumelée, dès 1912), semi-trailer (semi-remorque, dès 1942) et semi-final (demi-finale, dès 1942).