Étymologie et Histoire de shanty

En 1856, on trouve aussi shanty et chantey, qui désignent une "chanson avec un refrain entraînant, chantée par des marins en soulevant ou en hissant des charges lourdes." Il s'agit probablement d'une altération du mot français chanter, signifiant "chanter," lui-même issu du latin cantare, qui veut également dire "chanter" (provenant de la racine indo-européenne *kan-, qui signifie "chanter"). Il est possible que la source immédiate soit le français chantez, l'impératif de chanter. L'idée était de permettre aux marins de tirer ou de hisser ensemble, en rythme avec la chanson.

On trouve aussi gauntree, dans les années 1570, qui désigne un "support à quatre pieds pour un baril". Ce terme proviendrait probablement de l'ancien français du Nord gantier (ancien français chantier, 13e siècle, signifiant "chambre de stockage, réserve"), lui-même dérivé du latin cantherius, qui signifie "poutre, cadre", mais aussi "un hongre". Ce mot latin viendrait du grec kanthelios, qui désigne un "âne de bât", et serait lié à kanthelion, signifiant "poutre", dont l'origine reste inconnue. L'idée qui relie tous ces termes semble être celle d'un cadre destiné à porter des objets. Le sens de "structure pour une grue, etc." apparaît en 1810. L'utilisation ferroviaire est attestée dès 1889. Une dérivation possible du mot pourrait venir de tree (nom) et de gawn, qui signifie "petit seau", une contraction obsolète du 16e siècle de gallon, mais cela pourrait n'être qu'une étymologie populaire.

On trouve aussi shanty town, qui désigne une "communauté ou un village composé de logements modestes ou précaires." Ce terme est apparu en 1836 dans l'anglais américain, formé à partir de shanty (n.1) et town.

A few miles from Williamsburg [Pennsylvania], there was a canal opening, and a little village of huts called Shantytown inhabited by the Irishmen who work on the canal. [William O'Bryan, "A Narrative of Travels in the United States of America," London, 1836. A footnote to the sentence reads, "A Shanty is a temporary dwelling, made of coarse boards just so as to shelter them from wind and rain."]

À quelques miles de Williamsburg [Pennsylvanie], il y avait une ouverture de canal, et un petit village de huttes appelé Shantytown, habité par les Irlandais qui travaillaient sur le canal. [William O'Bryan, "A Narrative of Travels in the United States of America," Londres, 1836. Une note en bas de page précise : "Un Shanty est un abri temporaire, construit avec des planches grossières juste pour les protéger du vent et de la pluie."]

Souvent, comme ici, le terme désigne un lieu spécifique. Plusieurs des premières mentions se réfèrent à un village Menominee dans le Wisconsin.