Étymologie et Histoire de shapeless

Le moyen anglais shape vient de l'ancien anglais sceap, gesceap, qui signifie "forme extérieure ; un être créé, une créature ; la création ; une condition ; le sexe, le genre ; les parties génitales". Cela provient de la racine du verbe shape.

Le sens "contours du corps, physique et stature" est attesté dès la fin du 14e siècle. Celui de "condition, état" apparaît en 1865 dans l'anglais américain. Au Moyen Âge et au début de l'anglais moderne, le mot au pluriel avait aussi le sens de "les parties intimes d'une femme".

Le sens "forme définie, régulière ou appropriée" date des années 1630 ; c'est de là qu'est tiré out of shape, signifiant "pas en forme" (années 1690). Le terme shapesmith, désignant "celui qui s'occupe d'améliorer la forme du corps" (c'est-à-dire un fabricant de corsets), a été utilisé en 1715. Shape-shifter est attesté dès 1820. L'expression all shapes and sizes apparaît en 1777 dans un sens général, mais devient particulièrement courante à partir de 1810 dans les annonces publicitaires pour des objets manufacturés.

Ce préfixe signifie "manquant, incapable d'être, ne... pas," et vient de l'anglais ancien -leas, dérivé de leas qui signifie "libre (de), dépourvu (de), faux, simulé." Ses origines plongent dans le proto-germanique *lausaz, dont les équivalents incluent le néerlandais -loos, l'allemand -los (qui se traduisent par "-less" en anglais), le vieux norrois lauss signifiant "libre, vacant, dissolu," le moyen néerlandais los, et l'allemand los qui veut dire "libre, détaché." En gothique, laus se traduit par "vide, vain." Tout cela remonte à la racine indo-européenne *leu-, qui évoque l'idée de "détacher, diviser, couper." On retrouve des liens avec loose et lease.