Étymologie et Histoire de sincerely

Dans les années 1530, le mot désigne quelque chose de « pur, non mélangé, non altéré » ; il peut aussi signifier « libre de prétense ou de mensonge ». Il provient du français sincere (16e siècle), lui-même issu du latin sincerus. À l'origine, ce terme s'appliquait aux choses, signifiant « entier, propre, pur, non blessé, non mélangé ». Au sens figuré, il évoque quelque chose de « sain, authentique, pur, vrai, franc, honnête » (non entaché de tromperie). Son origine reste incertaine.

Il a été tentant de voir dans le premier élément du mot le latin sine, qui signifie « sans ». Cependant, il n'existe aucune justification étymologique pour l'idée répandue selon laquelle le mot signifierait « sans cire » (*sine cera). Cette interprétation est rapidement écartée par des sources comme l’Oxford English Dictionary, le Century Dictionary (qui la qualifie d’« intenable ») et d'autres. Les histoires inventées pour soutenir cette étymologie populaire sont encore moins plausibles. Selon Watkins, le mot aurait d'abord signifié « d'une seule croissance » (c'est-à-dire « non hybride, non mélangé »), dérivant de la racine indo-européenne *sm-ke-ro-, elle-même issue de *sem-, qui signifie « un » (voir same), combinée à la racine de crescere, qui signifie « croître » (provenant de la racine indo-européenne *ker- (2), signifiant également « croître »). De Vaan propose une origine plausible dans un adjectif perdu, *caerus, signifiant « entier, intact », issu d'une racine indo-européenne évoquant l'idée de « totalité ».

Un suffixe adverbial courant qui, à partir des adjectifs, forme des adverbes signifiant « de la manière décrite par » l'adjectif. En moyen anglais, on le trouve sous la forme -li, dérivant de l'ancien anglais -lice, lui-même issu du proto-germanique *-liko-. Ce dernier est également à l'origine de mots similaires en frison ancien -like, saxon ancien -liko, néerlandais -lijk, haut allemand ancien -licho, allemand moderne -lich, vieux norrois -liga et gothique -leiko. Pour plus de détails, voir -ly (1). Ce suffixe est apparenté au mot lich et identique à like (adjectif).

Weekley trouve « curieux » que les langues germaniques utilisent un terme signifiant essentiellement « corps » pour former des adverbes, tandis que les langues romanes préfèrent un mot signifiant « esprit » (comme en français avec constamment, dérivé du latin constanti mente). La forme anglaise moderne a émergé à la fin du moyen anglais, probablement sous l'influence du vieux norrois -liga.